Группа депутатов Европарламента попросила Международную федерацию футбола (ФИФА) и Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) отстранить Израиль от соревнований. Письмо подписали 13 депутатов из Испании, Ирландии, Бельгии и Германии
«Беспорядочные убийства мирных жителей, блокада гуманитарной помощи или разрушение инфраструктуры, которых также страдают игроки, судьи, госслужащие, спортивные сооружения, — это преступления, которые мы не можем игнорировать. И ФИФА, и УЕФА заявляют, что продвигают ценности равенства, уважения и прав человека через футбол. Все это, несомненно, нарушается в секторе Газа. Футбол не может способствовать узакониванию оккупации и истребления палестинского народа. По этим причинам, а также в соответствии с примерами из истории, такими как запрет, наложенный на ЮАР во времена апартеида, мы с целью оказания давления призываем к немедленному исключению национальной команды Израиля и остальных израильских команд из всех европейских и международных турниров, пока этот геноцид не закончится», — говорится в тексте письма, опубликованном порталом Inside World Football.
Письмо датируется 15 февраля, его подписали 13 депутатов Европарламента — Ману Пинеда, Хавьер Нарт, Ана Миранда, Мария Палоп, Мигель Урбан, Эстер Санс, Идоя Вильянева (все — Испания), Клер Дэйли, Мик Уоллес, Люк Фланаган, Крис МакМанус (все — Ирландия), Марк Ботенга (Бельгия) и Мартин Бушманн (Германия). Преимущественно они представляют левые партии.
Ранее группа футбольных ассоциаций Ближнего Востока, куда входят 12 стран, обратилась к ФИФА и шести конфедерациям, включая УЕФА, а также ко всем 211 футбольным федерациям с просьбой отстранить Израиль от турниров. Генеральный директор Израильской футбольной ассоциации Нив Гольдштейн в ответ на это письмо выразил надежду на то, что ФИФА не будет смешивать политику и футбол.
Генеральный секретарь УЕФА Теодор Теодоридис ранее сообщил, что союз не планирует отстранять Израиль. В ответ на вопрос о дисквалификации России функционер заявил, что это две разные ситуации. «Со стороны администрации УЕФА не было намерения отстранять Израиль. Что касается ситуации с Россией, то это две совершенно разные ситуации», — заявил он.
В октябре УЕФА перенес все матчи под своей эгидой, которые должны были пройти на территории Израиля, из-за обострения ситуации на Ближнем Востоке. Матчи сборной Израиля в отборочном турнире чемпионата Европы 2024 года прошли на нейтральном поле. По итогам отборочного турнира израильтяне завоевали право сыграть в плей-офф за выход на турнир. В полуфинале пути B сборная Израиля 21 марта сыграет с командой Исландии.
Ранее 10 января совет Международной федерации хоккея (IIHF) временно отстранил команды из Израиля от участия в турнирах под эгидой организации из соображений безопасности. Федерация хоккея Израиля при поддержке олимпийского комитета страны подала иск в Спортивный арбитражный суд (CAS) на это решение. 17 января IIHF допустила молодежную сборную Израиля (игроки до 20 лет) до чемпионата мира в третьем дивизионе, который пройдет в Болгарии с 22 по 29 января.
Конфликт Израиля и палестинского движения ХАМАС обострился после атаки ХАМАС на южные регионы Израиля и ракетного обстрела страны 7 октября. По официальным данным Израиля, в результате нападения ХАМАС 7 октября около 1200 человек были убиты. Число погибших в секторе Газа, по данным министерства здравоохранения палестинского анклава, превысило 27 000, число раненых — 67 000.