Для большинства современной молодежи Афганистан — это далекая страна на востоке. И только немногие знают, что Афганистан для поколения 80-х — это страшная война, длившаяся почти 10 лет. 15 февраля 1989 года, ровно 35 лет назад, командующий 40-й армией генерал-лейтенант Борис Громов последним пересёк границу, разделявшую СССР и Афганистан. Цитата: «За мной ни одного солдата, офицера, прапорщика нет. На этом девятилетнее наше пребывание там завершилось». «Долгая дорога домой», длиной в 9 лет 1 месяц и 19 дней. Её история заглавными буквами вписана в героическую летопись Родины, подвигом русского воина, бессмертной памятью русского народа.
Один чёрно-белый снимок. И на нём — десятки историй. Людей, которые отправились в неведомые горные дали. Многим было не суждено вернуться. Более 2 тысяч парней из Архангельской области стали участниками событий в Афгане. 88 молодых ребят пали на полях сражений.
Александр Лелетко, председатель региональной общественной организации «Долг»:
«С города Архангельска — 16! Которых мы с 5 кладбищ города нашего Архангельска перезахоронили на наш мемориал „Площадь Памяти“. Такого мемориала нигде нет, ни в Советском Союзе, ни в СНГ, такого никто не делал, как у нас в Архангельске. Мы подняли наших ребят, 16 человек, и перезахоронили на Площадь Памяти».
И этом место знакомо многим. «Мы помним вас, ребята из Афгана». Увековеченные в граните слова — как эпилогу к непростому рассказу про 9 лет 1 месяц и 19 дней, что длилась необъявленная война. 15 февраля — годовщина вывода советских войск из Афганистана. В этом году уже 35-я. С 2011 года этот день стал и единым днём памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества в разных уголках планеты. На Вологодское кладбище память земляков пришли почтить родственники, боевые товарищи. Все, кто не остаётся в стороне.
Игорь Скубенко, заместитель председателя Правительства Архангельской области:
«Тем ребятам, которые не вернулись, ушли от нас выражаем слова признательности, благодарности за мужество, героизм, самоотверженность».
Надежда Виноградова, депутат Архангельского областного Собрания:
«Спасибо, за то что не смотря на то что вам много в этой жизни досталось вы остались оптимистами и верите в себя, верите в людей! Низкий поклон родителям павших героев. Вечная Слава ребятам, которые вернулись с Афгана».
Тем, кто не вернулся и тем, кто выстоял в Архангельске, в Доме коммерческого собрания посвятили выставку. На ней — архивные снимки, вооружение, личные вещи воинов-интернационалистов. Память о боевых товарищах сохраняет общественная организация «Долг». Делает это уже больше 30 лет.
Александр Лелетко, председатель региональной общественной организации «Долг»:
«В Афганистан я попал в 1982 году, мне тогда было 18 лет».
Руководитель «Долга» Александр Лелетко рассказывает: среди тех, кто познал — что такое Афган — было и 68 северянок.
Александр Лелетко, председатель региональной общественной организации «Долг»:
«Женщины некоторые были и военнослужащие, и некоторые вольнонаёмные. Некоторые на строительство, мы же много построили в Афганистане. Многие работали медсёстрами. И у нас как раз с Архангельской области погибла одна девушка. Это Любовь Батолина, с Вельска».
Пожалуй, нет такого города, где не было бы слышно эхо Афганской войны. Эта мысль красной нитью прошла через торжественный вечер, который по случаю 35-летия вывода советских войск из республики прошел в театре драмы. Ветераны, общественники, активисты организации «Долг» были удостоены региональных наград.
Ваге Петросян, первый заместитель губернатора Архангельской области:
«На Афганской войне наши солдаты проявили не только свои профессиональные качества, мужество и бесстрашие, но и не менее важные милосердие и благородство. И сегодня в зоне специальной военной операции наши бойцы бьются с нацистами и проявляют мужество и стойкость духа».
За большую общественную работу и вклад в развитие ветеранского движения благодарности губернатора Поморья удостоен Александр Саплин. Член организации «Долг» регулярно проводит уроки мужества в школах.
Александр Саплин, ветеран боевых действий:
«По молодёжи воспитание. Ну и помогаем родственникам погибших своих ребят. Клуб „Долг“ она занимается благотворительностью».
Для гостей торжественного вечера выступали духовой оркестр регионального МЧС, артисты Беломорской военно-морской базы, а также творческие коллективы Архангельска, Северодвинска и Новодвинска. Меняются оценки и взгляды на происшедшее, но лишь одно не подлежит переоценке — подвиг людей, их мужество, честь, их бесконечная верность воинскому долгу и России. По всей области в памятные дни проходили митинги, уроки мужества. И встречи — с героями событий. А таких героев в нашем регионе проживает больше тысячи. Ветераны боевых действий. Воины-интернационалисты. Ребята из Афгана.