Дэн Мильштейн, агент и друг бывшего российского нападающего Павла Дацюка, рассказал о том, как «Волшебник» по ходу выступлений в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) дважды был на грани отъезда из североамериканской лиги в Россию.
«В 2014-м Дацюк подписал трёхлетний контракт на 21 миллион долларов. На этом контракте ещё даже чернила не успели высохнуть, когда он позвонил мне из России и сказал: «Я решил возвращаться домой». Представляете? Он никогда не был американцем и хотел вернуться после каждого отпуска.
Это был второй из двух раз, когда Кен Холланд у меня на кухне в отчаянии просил что-то сделать. Сначала так было в 2012-м. В НХЛ локаут, Паша уехал играть в ЦСКА, они шли на первом месте в КХЛ. Одним январским утром случается невозможная для меня ситуация — просыпаюсь в восемь утра и вижу 40 пропущенных звонков. Оказывается, часа в четыре ночи НХЛ и профсоюз договорились об окончании локаута, и надо срочно привозить игроков. Звоню в Москву Паше, он реагирует так: «Скажи Кену, что до конца сезона осталось 13 матчей, мы возьмем Кубок Гагарина, и после этого я сразу приеду».
Во втором случае сошлись на том, что Холланд пообещал отпустить его за год до конца контракта. Он — человек слова, если что-то сказал, то точно сделает. Но моей задачей было и то, чтобы мой друг вернулся домой не с топором в спине, а с букетом цветов в руках. То есть чтобы люди в Детройте поняли и приняли его решение.
Честно говоря, до последнего надеялся, что Паша передумает и свой заключительный сезон по контракту отыграет. Десять лет подряд он за свой счёт — и это стоило бешеных денег — проводил в России летние лагеря для детей, и в его штаб входило много тренеров из НХЛ. Они только этих двух недель в Екатеринбурге и ждали — днем работа, а вечером отличные русские рестораны, дискотека «Пушкин»... Затем Паша добавил Питер, а последний его год в НХЛ оказался единственным, когда он сделал лагерь под Детройтом. Для него это было как прощание со страной, о чём тогда еще почти никто не знал», — приводит слова Мильштейна«СЭ».
Дацюк выступал за «Детройт Ред Уингз» с 2001-го по 2016-й год. За это время форвард дважды стал обладателем Кубка Стэнли (2002, 2008). Летом 2016 года «Волшебник» объявил об окончании заокеанской карьеры и о возвращении в Россию. Последним клубом в карьере Дацюка был екатеринбургский «Автомобилист».