— Олимпийские игры 2014 года были организованы на высочайшем уровне. Считаю, они стали лучшими за всю историю. А успешные выступления наших спортсменов способствовали притоку в секции подростков, которым хотелось быть похожими на своих кумиров, — сказал Олимпийский чемпион 1988 года в беге на 1000 метров.
— К сожалению, в конькобежном спорте тогда не удалось завоевать золото. Но и серебро Ольги Фаткулиной на дистанции 500 метров послужило тому, что в её родном Челябинске, где всегда было немало любителей коньков, ещё больше возросло число желающих заниматься ими. А дальше — уже работа профессионалов.
— Не находите, что про шорт-трек до Олимпийских игр 2014 года у нас в стране вообще мало что знали?
— Безусловно, его популяризации способствовали успехи в Сочи Виктора Ана и эстафетной команды. Наша задача — сделать шорт-трек более массовым, в том числе с помощью создания интересного телевизионного продукта. Ведь это очень зрелищный вид спорта.
Объективно, у шорт-трека шикарные перспективы. Говорю это, несмотря на то, что сам занимался конькобежным спортом. Застроить всю страну искусственными катками нереально, шорт-трек же можно практиковать в обычной хоккейной коробке.
Использование спортивных объектов в Сочи — отдельный вопрос. В этом году планируем провести во дворце спорта «Айсберг» соревнования по шорт-треку в рамках Спартакиады учащихся.
Прошедшие в Челябинске соревнования по шорт-треку в рамках Спартакиады сильнейших показали, что у нас в стране в этом виде спорта очень высок уровень конкуренции. На мой взгляд, российские спортсмены, прежде всего мужчины, смогли бы сейчас достойно выступать на международной арене. Во всяком случае, были бы в основных финалах.
— Владимиру Балбекову, выигравшему на Спартакиаде, как и Екатерина Алдошкина, три золотые медали, только 21 год…
— Есть и более молодые, которые проявили себя сейчас на стартах в Челябинске. Фаиля Аймалетдинова, победившая на дистанции 500 метров, — вчерашняя юниорка, ей ещё не исполнилось 18. Она первый год выступает по взрослым. Появляются интересные ребята благодаря тому, что шорт-трек развивается во многих регионах.
Что касается Алдошкиной, то это яркий пример того, как можно успешно совмещать шорт-трек с конькобежным спортом. Такие спортсмены способствуют сегодня популяризации коньков и привлечению на катки подрастающего поколения, как десять лет назад это сделали участники Олимпийских игр.