В субботу, 10 февраля на стадионе «Зимний» собрались спортсмены и любители активного образа жизни. Там состоялась 42-я Всероссийская массовая гонка «Лыжня России». Далёким от зимних развлечений саратовцам мероприятие запомнилось ограничением движения транспорта: с раннего утра до двух часов дня для автомобилистов закрыли часть улицы Гвардейской и 5-ю Дачную.
Ежегодное мероприятие посетили губернатор Роман Бусаргин, члены правительства области, чиновники саратовской мэрии. В большом празднике активного отдыха приняли участие профессиональные спортсмены и любители лыж, а также их группы поддержки — родственники, коллеги, друзья. Минспорта региона проинформировал, что лыжные дистанции преодолели более 5 тысяч человек, а всего в регионе «к спортивному празднику присоединилось более 12 тысяч жителей». Отметим, что в прежние годы мероприятие посещало около 20 тысяч человек.
Принять участие в лыжных гонках мог любой желающий. Самому взрослому участнику «Лыжни-2024» Надежде Федукович — 85 лет. Самому юному всего 4 года. На старт вышли также свыше 50 спортивных семей. Состязания проводились по разным дистанциям и возрастным категориям — семейные забеги, для детей и подростков, а также для взрослых и уже опытных спортсменов. На территории стадиона организовали выставку военной техники, площадки для сдачи норм ГТО, точки с горячим чаем и свежими булочками.
Однако постоянные участники спортивного мероприятия отметили, что в этом году зимним бегунам почему-то не выдали шапки с символикой «Лыжни России». Саратовцев также смутило отсутствие манишек — стартовые номера приходилось крепить либо прямо на куртки, либо на прошлогоднюю «одежду».
Обмениваясь впечатлениями после гонки, участники признали сложность трасс на Кумысной поляне. Но с ностальгией вспомнили лыжные соревнования в доковидный период, которые весело и с огоньком проходили в живописном Базарном Карабулаке. Праздничные концерты, русские народные игры, возможность покататься на собачьих упряжках, как в 2019 году. Национальные подворья с горячими блюдами татарской, чувашской, мордовской кухни, как в 2018-м. В феврале 2020 года любителей активного образа жизни развлекали песенные и танцевальные коллективы. Особенно участников впечатлила задорная молодая казачка, которая лихо рассекала шашкой воздух. Старожилы вспомнили добрым словом и «Губернаторскую лыжню», которую в конце 90-х годов основал губернатор области Дмитрий Аяцков. Спортивное мероприятие задумывалось как массовое приобщение правительственных чиновников к спорту: каждое госучреждение было обязано «поставить на лыжи» минимум пять сотрудников.
Впрочем, и в «Лыжне России» в разные годы участвовали саратовские чиновники. Экс-зампред областного правительства Павел Большеданов в 2014 году занял призовое третье место в рамках VIP-забега. В 2021-м одним из победителей лыжной гонки стал начальник управления МВД по Саратову Андрей Чепурной. За 18 минут 23 секунды он преодолел 5-километровую дистанцию на лыжах. О приобщении к «Лыжне России-2024» местных чиновников информации нет.