Волна цунами, накрывшая Европу свыше 8000 лет назад, могла уничтожить палеолитических жителей Северной Британии. Известное под названием Сторегга, это стихийное бедствие совпало с резким сокращением местного населения.
В среднем каменном веке население Северной Британии составляло лишь порядка тысячи человек. Большинство из них, предположительно, проживали в небольших прибрежных поселениях, прямо на пути огромных приливных волн.
Археологические данные показывают, что около 8200 лет назад количество поселений по всей Северо-Западной Европе резко сократилось. Это было связано с продолжительным понижением температуры по всему континенту, хотя некоторые исследователи сомневались, что прибрежные сообщества в значительной степени пострадали от этих климатических изменений.
Цунами Сторегга было вызвано огромным подводным обвалом у побережья Норвегии и привело к образованию гигантских волн высотой более 20 метров, которые наносили удары по островам Шетландского архипелага.
На севере Англии высота волн составляла 3–6 метров. Чтобы выяснить, могло ли цунами уничтожить местное население, исследователи провели компьютерное моделирование волны на археологическом памятнике Хауик в Нортумберленде.
Исследователи провели моделирование волны в двух различных сценариях изменения уровня моря и обнаружили, что в обоих случаях цунами не достигло Хауика, за исключением случая, если оно произошло во время прилива. Включение последнего в модель увеличило затопленную площадь.
Если это так, то последствия были бы катастрофическими, в том числе потому, что волна также уничтожила бы пищевые природные ресурсы. Это привело бы к массовому сокращению населения по всей Северо-Западной Европе.