Немало воспоминаний, кадров кинохроники и военных сводок проливают свет на эпизоды Сталинградской битвы. О том, что происходило на подступах к городу в 1942 году помнит ветеран, кавалер ордена Красной Звезды Василий Александрович Шелестов. Сталинградскую битву он видел 15-летним мальчишкой.
Экзамены они сдали в марте по ускоренной программе. Тогда было уже не до учебы. Семиклассника Васю Шелестова из села Перегрузное, как и еще 16 его сверстников, отправили на строительство оборонных рубежей. Близ станции Абганерово мальчишки рыли окопы для минометчиков – противотанковые рвы и пулеметные доты.
«Нас поставили копать ходы сообщения солдатские и делать огневые точки на случай отступа. Им некогда, тем более они усталые выходят из боев. Из батальона 700 человек выходило 50-70 человек, не больше», – рассказывает ветеран Великой Отечественной войны Василий Шелестов.
В середине июля ребят перевели в поселок Аксай, на аэродром. Мальчишек приставили помогать техникам, обслуживать самолеты после вылетов. Василий Александрович рассказывает, что после боев Ил-2 от пуль были похожи на решето. По ночам подростки заново набивали патронами расстрелянные пулеметные ленты. Новые боевые вылеты начинались уже с пяти утра. Над аэродромом в степи постоянно летали немецкие Юнкерсы и Миссершмитты. Бомбили так, что головы не поднять. 3 августа внезапно сообщили, что немецкие танки прорвались со стороны Калмыкии. Шли на Сталинград. Аэродром было приказано перебросить за Волгу.
«Нас передают отступающим батальонам. Куда идти мы не знаем. А солдаты усталые, они уже прошли по 40 километров. Запыленные, усталые. Помню три телеги военных, там раненые. И мы за ночь прошли в Абганерово. Там, где копали окопы, мы оказались там. Там нас окружили танки. Начали мы сопротивляться, винтовки и все. С противотанковых ружей стреляли по автомашинам. А они шли между танками полными солдат. И мы там продержались окруженные в Абганерово восемь суток. Из 16 призванных ребят нас трое осталось», – вспоминает ветеран Великой Отечественной войны Василий Шелестов.
Наши войска решили прорываться к основным подразделениям. Фашистам тогда до Сталинграда оставалось совсем немного. Ребят, в том числе и Василия Шелестова, решили отправить по домам. 30 километров до Перегрузного мальчишки шли по полям. В дороге ели ржаные колоски. Село на тот момент было под оккупацией.
А 22 ноября наша артиллерия ударила по передовым частям гитлеровцев. В селе все видели залпы Катюш. Вскоре Перегрузное освободили. Уже в феврале 1943 года мальчишек отправили в освобожденный Сталинград. Помогать убирать трупы фашистов с улиц. После окончания Сталинградской битвы Василий Александрович работал в колхозе трактористом. В марте 1944 года был призван на военную службу. Служил в под Астраханью. В сентябре 1944 года в составе танковых войск участвовал Кишиневско-Ясской операции – прорыве на Балканы. Через Румынию шел освобождать Югославию. Оттуда – на Венгрию, а потом и Австрию. Для него война закончилась в городе Линц.
«Мы чувствовали, что меньше сопротивляются фашисты. И 8 мая объявляют, что война кончилась, но еще не совсем. А уже 9 мая объявили, что полностью кончилась. Радость неописуемая», – делится ветеран Великой Отечественной войны Василий Шелестов.
Кавалер ордена Красной Звезды, Василий Шелестов награжден медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены» и «За победу над Германией». В 97 лет ветеран признается, что живет счастьем детей и внуков. У него уже пять правнуков! Подает им пример – до сих пор каждое утро делает зарядку. А китель с наградами защитник Родины надевает дважды в год – 2 февраля и 9 мая.