Легендарная русская биатлонистка вернулась в 39 лет. И стала героиней чемпионата Европы

Правда, трехкратная олимпийская чемпионка не смогла порадовать болельщиков на домашнем турнире.

Бывшая российская, а ныне словацкая биатлонистка Анастасия Кузьмина в 39 лет решила возобновить спортивную карьеру. В пятницу трехкратная олимпийская чемпионка приняла участие в спринте на домашнем чемпионате Европы.

Предыдущие возвращения легендарной спортсменки оборачивались большими победами, на этот раз триумфально вернуться не получилось.

«Буду выкладываться по полной»

В среду в Словакии стартовал Открытый чемпионат Европы по биатлону. В условиях отстранения россиян не самые престижные соревнования, казалось бы, не могут вызвать какой-либо интерес у болельщиков из нашей страны. Однако есть нюанс: на турнире решила выступить настоящая легенда биатлона — трехкратная олимпийская чемпионка Анастасия Кузьмина. Старшая сестра Антона Шипулина в 2019 году решила завершить карьеру, однако осенью 2023 года пересмотрела планы.

— Это было непростое решение. Но в последние годы я чувствовала себя скорее спарринг‑партнером молодых спортсменов, а не их тренером. Я поддерживала себя в хорошей форме, чтобы молодежь могла подтягиваться за мной. Не могу предположить, как я выступлю на чемпионате Европы, но я точно не собираюсь участвовать только для того, чтобы помахать болельщикам. Я буду выкладываться по полной, — цитировал Кузьмину Slovensky Biatlon.

Искусство возвращаться

Анастасия не впервые возвращается к соревнованиям после долгой паузы. В 2007 году тогда еще российская биатлонистка брала перерыв из-за беременности, а после выхода из декрета сумела триумфально вернуться, выиграв в 2009 году две золотые медали чемпионата Европы, серебро чемпионата мира и золото Олимпийских игр-2010, но уже в составе сборной Словакии. Кузьмина после победы на Играх в Сочи снова временно ушла из спорта: в 2015 у нее родилась дочка. По итогам очередного возвращения Анастасия в третий раз выиграла Олимпиаду, а в 2019-м разжилась золотом чемпионата мира.

Стоило ли ждать чего-то подобного на этот раз? Замахиваться на золото Игр-2026 или на победу в общем зачете Кубка мира было бы слишком оптимистично. Но если говорить о конкретном чемпионате Европы, то шансы у Анастасии имелись. Букмекеры рассматривали словацкую биатлонистку в числе претендентов на медали, предлагая сделать ставку на ее победу в спринте с коэффициентом 4,5.

Героиня без медали

Всего же в стартовом протоколе спринта значились 119 девушек. Звезд мирового биатлона среди них не было (за исключением Кузьминой), зато имелись представители экзотических сборных, вроде Монголии, Бразилии или Аргентины. Некоторые из них не добрались до финиша, а кое-кто даже не стартовал. Среди знакомых нашим болельщикам спортсменок можно было отметить россиянку Дарью Виролайнен, представляющую Финляндию, и новоиспеченную молдаванку Алину Стремоус.

Последняя была ближе всех к медалям из числа экс-россиян — с одним промахом на «лежке» уроженка Волгоградской области пришла к финишу седьмой. Виролайнен выступила крайне неудачно, заняв с двумя промахами 74-ю позицию. Да и Кузьмина не сумела оправдать высоких ожиданий. С самого старта стало ясно, что двигаться по дистанции на уровне сильнейших Анастасии проблематично: уже на отметке в 1,2 км она уступала более 10 секунд промежуточному лидеру. Когда же олимпийская чемпионка начала промахиваться, то о медалях можно было забыть.

Итог первой гонки Кузьминой после возвращения: три промаха, отставание 2 минуты 23,8 секунды и лишь 59-я позиция на финише. Зато Анастасия стала главной героиней спринта у местных болельщиков, которые овациями встретили прославленную спортсменку на старте, поддерживали всю дистанцию и рукоплескали на финише. Золото же досталось норвежке Иде Лиен, но ее успех публика встретила весьма буднично.