Свежееисследованиепоказало, что популяции морских выдр, или каланов, делают леса из водорослей в Тихом океане более устойчивыми.
Бурые водоросли образуют целые «чащи» в океанах. Они играют важную роль, так как обеспечивают убежище и пищу для морских обитателей, а также помогают защищать береговую линию от эрозии.
В течение столетия плотность популяции каланов была основным предиктором изменений в распространенности водорослей. В регионах, где каланы присутствуют, наблюдается увеличение водорослевого леса. В частности, такой тренд зафиксирован в Тихом океане от Аляски и Канады к югу до вод Нижней Калифорнии в Мексике.
Основные угрозы для лесов водорослей — это сброс химикатов, повышение температуры океана, чрезмерный вылов и распространение инвазивных видов.
Так как морские выдры сами являются уязвимым видом, ученые призывают усилить комплекс мер по защите этих животных.