Чайная промышленность Дарджилинга хочет, чтобы Центр включил непальский чай в список продуктов, подлежащих тестированию, поскольку Индия и Непал начали переговоры о создании пищевых лабораторий в ключевых торговых точках между двумя странами – недалеко от Панитанки в Бенгалии, Джогбани (Бихар), Наутанва и недалеко от Непалгандж-роуд (Уттар-Прадеш) и Банбасы в Уттаракханде.
Индия и Непал имеют общую границу протяженностью 1751 км от Сиккима до Уттаракханда. Многие плантаторы считают, что непальский чай отрицательно влияет на индустрию Дарджилинга, так как многие недобросовестные торговцы в стране выдают непальский чай за чай Дарджилинг. Непальский чай считается похожим на чай Дарджилинг из-за схожей местности и других географических условий, но продается по более низкой цене из-за таких факторов, как низкая себестоимость производства.
В 2023 году в Индию поступило 17 млн кг непальского чая. Промышленность Дарджилинга сейчас производит всего около шести миллионов кг чая.
Чайная промышленность Дарджилинга переживает одну из худших фаз своего развития, вызванную рядом факторов, таких как низкая урожайность, высокий уровень прогулов среди рабочих и высокие производственные затраты. Плантаторы хотят, чтобы правительство защитило индийскую продукцию. В прошлом они предлагали ряд инициатив по контролю притока непальского чая в Индию. В частности, разрешение импортировать непальский чай в пакетах с четким указанием на этикетках происхождения продукта.
«Это устранит масштабы фальсификации или маркировки непальского чая как чая Дарджилинг или продажи непальского чая под названием чай Дарджилинг. При этом непальский чай мог продаваться в Индии только под маркой непальского происхождения. Без наличия непальского чая в больших количествах не было бы и возможностей для фальсификации/перемаркировки», — заявил ранее один из плантаторов.
Многие также хотят, чтобы Индия ввела 40-процентную пошлину на весь непальский чай, импортируемый в Индию, такую же, как 40-процентная пошлина, введенная Непалом на импорт индийского чая в их страну. На данный момент никакие пошлины на импорт непальского чая не взимаются. Учитывая, что торговые отношения Индии и Непала часто рассматриваются через призму геополитики и постоянных усилий Китая по усилению влияния на гималайского соседа Индии, усилия чайной промышленности Дарджилинга по ограничению импорта не принесли особых результатов.