В пригороде Тольятти прошла 26-я традиционная Гонка Чемпионов. В этом году за главный приз «Серебряная ладья» боролись 16 чемпионов России по ралли-кроссу, кольцевым гонкам, ледовым гонкам и картингу.
На этот раз, как и год назад, победителем Гонки Чемпионов стал Владимир Шешенин.
Трасса автовазовского испытательного полигона общей длиной 2,5 км в селе Сосновка представляет собой профилированную по высоте с множеством сложных поворотов замкнутую кривую.
Эту конфигурацию эксплуатируют только зимой, потому что только в это время года можно сформировать четкие границы дорожки, а снежный бруствер предохраняет автомобили от повреждений. После квалификации право пройти в плей-офф получили лидеры своих групп. Это действующий победитель Гонки Чемпионов Владимир Шешенин, восьмикратный победитель Гонки Чемпионов Кирилл Ладыгин, чемпион России по кольцевым гонкам Михаил Симонов, чемпион России по кольцевым гонкам и трехкратный победитель Гонки Чемпионов Дмитрий Брагин, обладатель Кубка России по кольцевым гонкам и победитель Гонки Чемпионов Михаил Митяев, вице-чемпион России по кольцевым гонкам Иван Чубаров, чемпион России по картингу Максим Туриев и чемпион России по ралли-кроссу Егор Санин.
Из восьми пилотов борьбу продолжил квартет автогонщиков, ранее уже становившихся победителями в этой гонке — Шешенин, Ладыгин, Брагин и Митяев. В плотной борьбе полуфинальных заездов Шешенин опередил Митяева, а Брагин — Ладыгина.
Обычно в Сосновке пилоты выступают на одинаковых автомобилях Lada Vesta, но в этот раз организаторы решили сделать соревнование еще интереснее и добавили нововведение в гонку — в решающих финальных заездах гонщики должны были пересесть за руль рейдовых Lada Niva Sport T2.
Выиграв первый финальный заезд, на старте второго Брагин неудачно воткнул передачу, в результате чего механизм переключения сломался и соперники вновь пересели на Lada Vesta. Никто не хотел уступать, и оба автомобиля финишировали практически одновременно. Победителя в итоге определила одна тысячная секунды, на которую результат Шешенина оказался лучше времени Брагина.
Третьим на пьедестал почета поднялся Ладыгин, вы-игравший в бронзовом заезде у Митяева. Главный трофей «Серебряная ладья», по правилам гонки, является переходящим, но он теряет этот статус в том случае, если пилот выигрывает две гонки подряд. До этого момента таким гонщиком, забравшим приз в свое пользование навсегда, был Кирилл Ладыгин. Теперь этот список пополнил и Владимир Шешенин.
«Сегодня было очень много близких финишей. Каждый заезд, каждая победа была «на тоненького». Невозможно сказать конкретно, что позволило мне выиграть. Мы здесь все очень быстрые, все много ездили. И результат гонки определили какие-то мелочи, тонкости: умение собрать воедино скорость, точность, удачу, совладать со своими эмоциями. У меня в этот раз вновь все получилось — рад забирать «Серебряную ладью» насовсем», — цитирует победителя 26-й гонки чемпионов официальный сайт Lada.
На следующий день там же, на Автодроме КВЦ, прошел первый этап чемпионата и кубка России по ледовым гонкам. Победу здесь в классе 1600 одержал Олег Жаворонков, обогнав двух гонщиков команды — Bragin Racing Team Михаила Симонова и Романа Янкуна, которые и заняли второе-третье места соответственно. «Итоги первого этапа вовсе не означают, что борьба за медали чемпионата будет между этими тремя пилотами. Все только начинается. Сейчас все участники соревнований гоняли в равных условиях, а со следующего этапа в дело вступает система гандикапов, и лидерам придется «догружаться» в то время, как те, кто занял четвертое место и ниже, напротив, «разгрузятся» и поедут налегке. Условия будут неравные, поэтому выиграть сможет кто угодно. Так что в начале чемпионата делать прогнозы и выделять фаворитов — дело неблагодарное», — отметил Дмитрий Брагин.
— Ирина Зобнина