На юге Африки, где проживает подавляющее большинство оставшихся в мире популяций черных и белых носорогов (80% и 92% соответственно), наблюдается быстрое изменение климата из-за глобального потепления. Традиционные природоохранные усилия, направленные на защиту носорогов, прежде всего сосредотачивались на борьбе с браконьерством. Однако до сих пор не проводился анализ воздействия изменения климата на этих животных.
Исследовательская группа из Массачусетского университета в Амхерсте опубликовала результаты своих исследований в журнале "Биоразнообразие", указав, что носороги оказываются более чувствительными к повышению температуры, которая быстро превысит допустимый максимальный порог для этих животных. Согласно исследованию, менеджерам национальных парков рекомендуется начать планировать меры адаптации к повышению температур с целью сохранения будущего носорогов.
На протяжении последнего века среднемесячные температуры на Африканском континенте увеличились на 0,5-2 градуса Цельсия. Прогнозируется, что в ближайшие 100 лет температура поднимется еще на два градуса, согласно сценарию Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) с высокими выбросами парниковых газов. Эти изменения климата также затронут историческую структуру осадков, что влияет на обитание различных видов.
Ученые провели моделирование двух сценариев – с высокими и более умеренными выбросами. Прогнозируется, что к 2055 году каждый парк пройдет потепление примерно на 2,2 °C по сценарию умеренных выбросов и на 2,8 °C по сценарию с высокими выбросами. До 2085 года потепление увеличится соответственно до 2,5 °C и 4,6 °C.
Исследование также показало, что почти в каждом парке увеличится засушливость, за исключением национального парка Тсаво Уэст в Кении, где прогнозируется увеличение осадков.
Эти выводы являются плохими предвестиями для носорогов, поскольку изменения температуры, превышающие их выносливость, могут оказать серьезное воздействие на их будущее, пишет издание .