Соперницы подарили Касаткиной пять миллионов. С чего вдруг такая щедрость?

Легкое начало года для теннисистки может сыграть с ней злую шутку.

Подготовка к первому турниру Большого шлема в сезоне для 26-летней россиянки Дарьи Касаткиной складывается, на первый взгляд, сказочно. Теннисистки традиционно заранее приезжают в Австралию и подводят себя к Australian Open на менее статусных соревнованиях. Касаткина выбрала турнир в Аделаиде и сорвала джекпот.

Однако нужны ли россиянке легкие деньги при таких условиях — большой вопрос.

Удачное начало

Разогрев перед Открытым чемпионатом Австралии для российских болельщиков получается очень неплохим. Сначала Андрей Рублев взял титул в Гонконге, а теперь такая возможность завоевать трофей есть у Дарьи Касаткиной.

Правда, путь россиянки к главному матчу, скорее, похож на удачное стечение обстоятельств. Даша откровенно слабо провела большую часть прошлого года, потеряв и место в первой десятке мирового рейтинга, и статус лучшей теннисистки страны — ее обогнала Людмила Самсонова.

Новый сезон она начала в Брисбене, где в четвертьфинале без шансов проиграла Арине Соболенко. Так что на успех Касаткиной в Аделаиде мало кто рассчитывал. Тем более на статусный турнир серии WTA-500 были заявлены спортсменки, которые сейчас котируются выше Даши. Прежде всего, Елена Рыбакина из Казахстана, уничтожившая обидчицу Касаткиной в финале Брисбена.

Однако Рыбакина неожиданно вылетела уже в четвертьфинале. Наша Екатерина Александрова в третий раз обыграла экс-россиянку — максимальный показатель в их личных встречах на харде. После такого успеха 29-летняя Александрова стала теневым фаворитом.

В то же время надежда забрезжила и для Касаткиной. Даша не испытала проблем с американкой Клер Лю, не входящей в топ-100, а затем изрядно намучилась во втором круге против Анны Калинской (5:7, 6:4, 7:5). На стадии четвертьфинала ей предстояло играть с Лаурой Зигемунд. Немка гораздо успешнее в парном разряде, где не так давно выиграла Итоговый турнир вместе с россиянкой Верой Звонарёвой. Несмотря на это, Лаура могла усложнить жизнь Касаткиной, но снялась из-за травмы.

Легкие деньги

В следующей встрече Дарью ждало первое по-настоящему серьезное испытание: перед ней должна была оказаться пятая ракетка мира Джессика Пегула. Два предыдущих очных матча закончились победами американки, что не вселяло уверенности в успех Дарьи. Тем более в первом полуфинале мы уже потеряли шанс на российский финал: Александрова уступила Елене Остапенко из Латвии (2:6, 6:7).

Как оказалось, это был первый и последний полуфинал в Аделаиде. Пегула утром проснулась и поняла, что играть в теннис не сможет из-за плохого самочувствия — вероятно, Джессика отравилась. Рисковать здоровьем накануне Открытого чемпионата Австралии никто не будет.

Таким образом, Касаткина дошла до финала, сыграв всего два матча из четырёх. А четвертьфинал и полуфинал россиянка и вовсе прошла, так и не появившись на корте. Шальной финал гарантировал ей солидные призовые в размере $87 655 (7,78 млн рублей). Другими словами, отказ Зигемунд и Пегулы принёс Касаткиной $63 тыс. (5,63 млн рублей).

В главном матче женского разряда Дарья сыграет с Остапенко. Если, конечно, с Леной ничего не произойдет. Шансы Касаткиной на победу оценить невозможно: мы просто не видели ее в ключевых матчах в Аделаиде. По личным встречам латвийская спортсменка уверенно впереди: 5-2, но последний раз на харде девушки пересекались больше шести лет назад, и тогда сильнее была россиянка.

Главный вопрос — насколько вообще Касаткиной нужен этот финал? Уже через два дня ей играть в первом круге Australian Open с крепкой американкой Стирнс. В прошлом году Дарья тоже дошла в Аделаиде до решающей игры, но уступила Бенчич, а затем вылетела в первом круге мэйджора от Варвары Грачевой. Окрылит ли Касаткину нынешний прорыв или заберет много сил — вопрос риторический.