В ночь с 31 декабря на 1 января гремят салюты, столы ломятся от угощений, а люди обмениваются подарками и теплыми пожеланиями. Кажется, эта традиция с нами не первый век, однако празднику в том виде, к которому мы привыкли, меньше ста лет.
О том, почему Новый год отмечается 1 января, и откуда в страну пришли Дед Мороз и его спутница Снегурочка, рассказал заведующий кафедрой всеобщей истории и международных отношений, кандидат исторических наук Сергей Усольцев.
Год не всегда завершался последним днем декабря, название которого происходит от латинского слова «desem» — десятый. Все по тому, что календарь, по которому мы живем, корнями уходит к Древнему Риму, а там отчет нового года начинался с марта. Однако, в связи с тем, что консулы вступали в должность с 1 января, и весь ритм жизни был привязан к этому, Гай Юлий Цезарь решил перенести начало года.
«Но не все восприняли эти изменения: например, в Византии (Восточная римская империя) к VI веку утвердилась другая дата — 1 сентября. Это тоже было связано с организацией управления империей — к этой дате заканчивался налоговый год. Таким образом, когда Русь восприняла христианство, она восприняла и юлианский календарь в византийском варианте — Новый год отмечался в одних княжествах 1 сентября, а в других — 1 марта», — рассказал Сергей Усольцев.
В привычную нам дату Новый год отмечать начали только во времена Петра Первого, издавшего в 1699 году указ вести летоисчисление от Рождества Христова, а наступление нового года праздновать 1 января. В Москве правитель организовал невиданное по размаху пиршество, а от немцев позаимствовал символ праздника — елку.
Главный герой новогодних торжеств Дед Мороз появился в советское время. Прообразом волшебника стал Николай Чудотворец. В помощницы пожилому сказочному герою «дали» Снегурочку, которая изначально была литературным персонажем.
«Она взята из русской сказки, которую зафиксировал собиратель фольклора Александр Афанасьев. Снегурочка фигурирует в пьесе Александр Островского, опере Римского-Корсакова. Она никогда не была частью рождественского обряда. Но в советское время ее определили в помощь Деду Морозу. И это правильно — на утренниках маленькие дети часто пугаются старика с бородой, а Снегурочка — юная красивая девушка, добрая, дети охотно идут с ней на контакт», — говорит Сергей Усольцев.