Олег Цымбаларь, сын известного футболиста московского «Спартака» Ильи Цымбаларя рассказал, что его отца действительно приглашали в мадридский «Реал» после матча группового этапа Лиги чемпионов между красно-белыми и испанцами в 1998 году. Встреча завершилась победой москвичей со счётом 2:1. Автором одного гола стал Илья Цымбаларь.
— Отца действительно звали в «Реал» после гола испанцам?
— Да. Йерро чуть ли не говорил ему: «Четвёртый номер отдам тебе. Ждём тебя. В следующем году — ты с нами». И затем после отпуска папа как‑то поехал в офис «Спартака», и секретарша сказала: «Илюш, за тобой мадридский «Реал» приезжал».
— Вы отмечали, что он хотел играть за границей. На ваш взгляд, почему не сложилось?
— Думаю, больше вопрос к тогдашним руководителям клуба. «Лацио» хотел его приобрести. И говорить, что в Риме просто отказались и просто взяли Недведа вместо папы… Ну не знаю. Многие журналисты писали, что папа сказал, якобы никуда не поедет без Никифорова. Я уже много раз говорил, что всё не так было на самом деле.
До этого они оба встречались с «Перуджей», и им двоим сделали предложения. И когда затем встретились с «Лацио», папа сказал Дино Дзоффу: «Мы с Юрой Никифоровым уже дали согласие на переход в «Перуджу». Подписали предварительный контракт». Дзофф ответил: «Хоккейными пятёрками не беру игроков».
— Можно сказать, что руководство «Спартака» неправильно себя повело, так и не отпустив отца в Европу?
— Тогда я был маленький. Но сейчас понимаю, что к нему был максимальный интерес со стороны европейских клубов. Он был на пике своей формы. Но, может, возникли какие‑то внутренние разногласия в руководстве. Он, конечно, мечтал играть и пожить в Европе. Точно не говорил, что боится этого или не хочет. И когда отец узнал о приглашении из «Реала», то прямо расстроился. Всё же по манере игры испанцы были, как «Спартак». Он бы туда вписался очень хорошо, —сказалЦымбаларь‑младший «Матч ТВ».
Илья Цымбаларь выступал за «Спартак» в 1993–1999 годах. В составе московского клуба он шесть раз выигрывал чемпионат России и дважды поднимал над головой Кубок страны. Футболист скончался на 45-м году жизни 28 декабря 2013 года.