Близится январское трансферное окно, и «Челси», несомненно, хотел бы заполучить игрока «Брентфорда» Айвена Тоуни на «Стэмфорд Бридж», чтобы пополнить команду Маурисио Почеттино столь необходимой ему мощью.
27-летний футболист выбыл из строя в мае, когда ФА наложила на него восьмимесячную дисквалификацию за нарушение правил азартных игр.
Тоуни, забивший в прошлом сезоне 20 голов в Премьер-лиге, сможет снова играть с 16 января, но недостаток игрового времени не отпугнул клубы, заинтересованные в приобретении форварда. Лондонские соперники «Челси» и «Арсенал» активно обсуждали возможность приобретения нападающего «Брентфорда» в январе, а «Тоттенхэм Хотспур», как говорят, также является его поклонником.
Томас Франк, менеджер Тоуни в «Брентфорде», не ожидает продажи своего нападающего, сказав в прошлом месяце газете Standard: «Я не хочу его терять. Я надеюсь и думаю, что 1 февраля он будет игроком «Брентфорда». Все видели, что он сделал в прошлом году. Он не сломал ногу и не повредил связки, так что он в форме и, возможно, еще более амбициозен, чтобы добиться успеха. Я убежден, что он будет абсолютно уверен в этом».
Комментарии Франка, скорее всего, не помешают заинтересованным сторонам проверить решимость «Брентфорда» в январе: в прошлом январе «Челси» и «Арсенал» делали то же самое, когда претендовали на игрока «Брайтона» Мойзеса Кайседо.
Учитывая, что «синие», судя по всему, очень заинтересованы в переезде Тоуни на «Стэмфорд Бридж», болельщики начнут интересоваться, какие номера он может взять в западной части Лондона.
В «Брентфорде» англичанин носит футболку под номером 17, которую сейчас на «Стэмфорд Бридж» носит Карни Чуквуэмека. Классическая футболка нападающего № 9 тоже доступна, хотя на «Стэмфорд Бридж» она приобрела культовый статус по неправильным причинам: ее носили несколько известных нападающих, не оправдавших ожиданий.
Раньше эту футболку носил Пьер-Эмерик Обамеянг, но с тех пор, как габонец покинул клуб летом, забив всего один гол в 15 матчах Премьер-лиги, она не востребована.
Бывший менеджер «Челси» Томас Тухель сказал, что игроки, перешедшие в клуб во время его пребывания в должности, активно отказывались от выбора номера 9, считая, что это плохая примета.
«Это проклятие, это проклятие, люди говорят мне, что это проклятие», - сказал немец. «Это не тот случай, когда мы оставляем его открытым по тактическим соображениям, для некоторых игроков, которые придут и естественным образом займут его. На № 9 не было большого спроса».
«Игроки иногда хотят сменить номер, но на удивление, никто не хочет его брать. Все, кто работает в клубе дольше меня, говорят мне: «А, знаешь, у него был номер 9, но он не забил, а у него был номер 9, но он тоже не забил». Так что сейчас у нас такой момент, когда никто не хочет трогать № 9».
Среди предыдущих обладателей «девятки» на «Стэмфорд Бридж», которым не удавалось забить, были Гонсало Игуаин, Альваро Мората, Радамель Фалькао и, что самое печальное, Фернандо Торрес, забивший 20 голов в 110 матчах чемпионата в период с 2011 по 2014 год.
Тоуни, если он перейдет в «Челси», предстоит решить, хочет ли он унаследовать номер 9 и изменить судьбу команды на «Стэмфорд Бридж» или выбрать другой вакантный номер. В настоящее время таковыми являются: 4, 12, 13, 22, 30, 32, 34, 35, 37-44, 46 и 48.