В женской части Кубка России по лыжным гонкам поначалу не ощущалось тотального преимущества кого-то из лыжниц. Вероника Степанова, конечно, выделялась на общем фоне, но не было гарантии, что ей удастся стабильно коллекционировать победы. После 7-го успеха коренной камчадалки в нынешнем розыгрыше Кубка страны уже не осталось сомнений, что она всё больше напоминает Александра Большунова в превосходстве над остальными соперниками. Субботняя победа Ники оказалась для неё ещё первым триумфом в спринтерской гонке в текущем сезоне. Это показатель, что олимпийская чемпионка 2022 года ещё только набирает обороты, а за ней уже и сейчас никто не способен угнаться.
Королева квалификации
Королевой квалификации стала представительница Архангельской области Мария Истомина. Здорово начала сезона, трижды попав в призовую тройку, но затем её результаты пошли на убыль. Уроженка села Усть-Буб Пермского края пять стартов подряд оставалась без медалей. В шестой гонке, которая пришлась на коньковую «разделку» в Кирово-Чепецке, Мария вовсе не участвовала. Истомина, видимо, решила сделать полноценную ставку на спринт.
Также в пятёрке лучших результатов квалификации оказались Вероника Степанова (Архангельская область), Дарья Непряева (Татарстан), Анастасия Доценко (Татарстан) и Анастасия Кириллова (ХМАО-Югра). Лучшее время из тюменок в предварительной части спринта показала Ольга Якимушкина. Она стала в итоге 7-й. Анастасия Фалеева, одна из главных фавориток этой гонки, предпочла не выкладывать всех своих козырей. Лыжница, представляющая Санкт-Петербург, продемонстрировала только 16-е время.
Завал в четвертьфинале
Заключительный забег в четвертьфинале оказался самым запоминающимся. Он и по составу участников был самым сильным. За выход в полуфинал боролись Непряева, тюменка Елизавета Пантрина, Христина Мацокина (Татарстан) и Евгения Крупицкая из Санкт-Петербурга. Эта великолепная четвёрка выкатила на заключительные метры дистанции.
Крупицкая ускорилась и вышла в лидеры. За второе место боролись Мацокина и Непряева, а за ними располагалась Пантрина. Затем неожиданно случилось столкновение, которое спутало все карты двум лыжницам. Так Мацокина и Непряева лишились шансов на выход в следующий раунд. Пантриной очень повезло, что она шла немного позади, иначе тоже вполне могла оказаться в этом завале.
Остальные лидеры уверенно преодолели четвертьфинальный барьер. Истомина, Степанова, Фалеева и Алёна Баранова (Москва) без особых проблем справились со своими задачами на эту часть спринтерской гонки. Обидно было за Анну Королёву. Она долго шла в лидерах своего забега, но поломка палки и дальнейшая её замена отняла много времени, что лишило её попадания в полуфинал. Интересно, что в число лаки-лузеров попала тюменка Алиса Жамбалова.
Фотофиниш в полуфинале
Первый полуфинал прошёл под знаком Истоминой. Она с первых метров дистанции захватила лидерство и без нервотрёпки пробилась в решающий забег. Ожесточённая борьбу за вторую путёвку развернулась между Фалеевой, Якимушкиной и Барановой. Девушки до последних метров дистанции старались опередить друг друга, что даже понадобилась помощь системы фотофиниша. Самое интересное, что вся четвёрка пробилась в финал. Баранова и Якимушкина прошли туда, как лаки-лузеры.
Второй полуфинальный забег получился менее эмоциональным. Степанова никому не позволила покушаться на своё неоспоримое лидерство. Сражение за вторую путёвку осталось за Пантриной. Она в этом сезоне вышла на главную роль в женской сборной Тюменской области. Елизавета финишировала следом за Степановой, оставив позади себя Крупицкую и московскую лыжницу Екатерину Евтягину.
Гегемония Ники
Финальная разборка могла подарить незабываемые эмоции, но даже маломальский налёт интриги, кто же станет первой, был быстро разрушен Степановой. Лидер нынешнего сезона, не дожидаясь концовки, вырвалась вперёд и только увеличивала своё преимущество, приближаясь к финишу. Прекрасная Ника завершила гонку с притягательной улыбкой и поднятыми вверх руками. Это был не просто символ, а реальное положение вещей нынешнего сезона. Степановой на самом деле пока нет равных.
Если обладательница первого места была определена практически сразу, то борьба за медали развернулась по-настоящему ожесточённая. Поначалу шансы Истоминой на серебро выглядели предпочтительнее, чем у Пантриной и Фалеевой. Мария долго занимала вторую строчку, но на финише её обошли ближайшие преследовательницы. Фалеева в итоге финишировала со вторым временем, а Пантрина довольствовалась бронзой. Для тюменки это уже третье попадание на подиум в нынешнем сезоне.
Автор:Павел Кунцевич
Фото: ЦСП72