Астронавты НАСА Николь Манн и Дуг «Уилс» Уилок приняли участие в недавних испытаниях миниатюрного макета лифта для системы посадки человека Starship компании SpaceX, который будет использоваться для миссий НАСА «Артемида III» и «Артемида IV» на Луну. Система посадки людей Starship доставит на поверхность двух астронавтов с космического корабля «Орион», находящегося на лунной орбите, послужит местом обитания для членов экипажа, которые проведут на Луне около недели, и доставит их с поверхности обратно на «Орион».
Лифт будет транспортировать оборудование и команду между обитаемой зоной звездолета, расположенной в верхней части посадочного модуля, и поверхностью Луны , когда они выходят на лунную прогулку. Испытание позволило астронавтам взаимодействовать с конструкцией лифтовой системы, напоминающей полетную, что послужило одновременно функциональной демонстрацией оборудования и дало возможность получить ценную обратную связь с точки зрения экипажа.
Макет лифта, построенный на предприятии SpaceX в Хоторне, Калифорния, имеет полномасштабную секцию корзины с функционирующими механическими узлами и интерфейсами для тестирования. Во время демонстрации астронавты НАСА были одеты в скафандры, имитирующие размер скафандра и ограничения мобильности, с которыми экипаж столкнется на Луне. Экипаж «Артемиды III» будет носить новые усовершенствованные скафандры, разрабатываемые Axiom Space.
Экипаж в костюмах предоставил информацию об элементах управления лифтом, таких как защелки ворот, интерфейсы развертывания пандуса для входа и выхода из корзины лифта, доступное пространство для груза и динамические операции во время движения корзины по вертикальной рельсовой системе.
НАСА работает над тем, чтобы высадить на Луну первую женщину и первого цветного человека под управлением Артемиды, чтобы исследовать большую часть лунной поверхности, чем когда-либо прежде, и подготовиться к отправке людей на Марс на благо всех. Система высадки человека является важной частью архитектуры исследования дальнего космоса, наряду с ракетой Space Launch System, космическим кораблем Orion, современными скафандрами и марсоходами, а также шлюзом на орбите вокруг Луны.