В релизе издания Elsevier, где приводятся выводы двух исследований по парному содержанию молочных телят, опубликованных в журнале JDS Communications (JDSC), которые проливают свет на понимание ранней социализации КРС для развития поведенческих навыков, оптимизации привесов и подготовке животных к дальнейшему успеху в общем стаде.
…Коровы — социальные существа: после рождения они ищут контакты с другими телятами, а их возможный социальный статус в стаде может сыграть роль в их доступе к воде и пище.
Конкурентный доступ к ресурсам стал предметом нового исследования Марины А.Г. фон Кейзерлингк, доктора философии из Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, и ее команды.
В ходе этого первого в своем роде исследования конкуренции для возрастной группы телят на выпойке команда сосредоточилась на парном содержании телят.
Доктор фон Кейзерлингк объясняет: «Из предыдущих исследований мы знаем, что внедрение социального содержания – или соединение двух или более телят в пары – может положительно повлиять на их будущую устойчивость и поведение. Мы хотели понять влияние раннего социального содержания на конкурентные навыки молочных телят. Это означает их готовность и скорость принять меры по потреблению молока, когда другой теленок борется за ту же бутылку».
Для этого ученые наблюдала за группой из 18 телят трехнедельного возраста, которые в возрасте 11 дней были поровну разделены на индивидуальное или парное содержание. В начале исследования телята прошли личностное тестирование, чтобы проверить влияние смелых от природы личностей на их конкурентные способности. Как только команда определила их тип личности, телята из каждой группы содержания были объединены в пары для соревнования за одну бутылку молока.
За пять дней тестирования результаты показали, что телята, содержащиеся парами, в среднем тратили больше времени на питье из бутылочки и быстрее приближались к установленному весу, чем телята, содержащиеся индивидуально.
Аналогичным образом, работа исследователей факультета зоотехники Университета Флориды под руководством Эмили Миллер-Кушон, доктора философии, подтверждает пользу раннего объединения в пары. Доктор Миллер-Кушон отмечает: «В молочной промышленности растет распространение социального содержания телят, однако возраст совмещения может сильно различаться, несмотря на данные, которые указывают на то, что социальная изоляция на ранних этапах жизни может привести к долгосрочным неблагоприятным последствиям в развитии теленка».
Доктор Миллер-Кушон и ее команда собрали большой объем данных по молочным коровам в контексте объединения телят после рождения и в ранний период до отъема.
«Мы выбрали молочных коров, поскольку здесь можно получить результаты, связанные с благополучием животных, не только по пищевому поведению и привесам телят, но и надоям молока у взрослых коров», пояснила она.
Чтобы заполнить пробелы в исследованиях в понимании того, как ранняя социализация влияет на молочных крупный рогатый скот, команда изучала 32 теленка, начиная с рождения. В течение первых двух недель телята были разделены на две группы (содержались индивидуально или парами), прежде чем в возрасте четырех недель все они были переведены в групповое содержание. Затем команда проверила реакцию телят на стандартизированные тесты для оценки личностных качеств: открытое поле, новый объект, незнакомый теленок и тест на незнакомого человека, а в конечном итоге сравнила надои у взрослых коров из разных групп.
Доктор Миллер-Кушон говорит: «Мы обнаружили, что телята, содержащиеся парами, были смелее по сравнению с телятами, содержащимися индивидуально до общей группировки, когда дело касалось новых объектов и незнакомых телят, что позволяет предположить, что социальные контакты в раннем возрасте действительно могут влиять на личностные качества. В дальнейшем, мы зафиксировали лучшие надои у коров из группы парных телят».
Обе исследовательские группы работают над составлением рекомендаций и протоколов, чтобы предоставить для владельцев КРС инструкции парного содержания с перечнем преимуществ, которые дает такой образ выращивания молодняка.