Работающие на Международной космической станции (МКС) астронавты NASA нашли помидор, который ранее вырастил, а затем потерял в космосе их коллега. Об этом они рассказали во время трансляции, посвящённой 25-летию пребывания МКС на орбите.
Помидор черри сорта "Красный Робин" выращивали в космосе в рамках специального проекта NASA. Специалисты планировали изучить рост сельхозкультур в условиях космоса, содержание в них питательных веществ, микробов, вкус плодов и их безопасность, а также влияние растений на психологическое состояние экипажа МКС.
Эксперимент по выращиванию помидоров начали в конце 2022 года. Как сообщал Space.com, в марте нынешнего года урожай помидоров собрали. Затем образцы раздали всем астронавтам в пакетах с застёжкой. Образец астронавта Фрэнка Рубио улетел в космос. При каких обстоятельствах это произошло, не уточнялось. Диаметр пропавшего помидора – около 2,5 см. В условиях невесомости на МКС небольшие предметы легко могут улететь и затеряться.
Высказывались подозрения, что астронавт съел помидор. Рубио говорил, что безуспешно искал пропавший овощ, и выражал уверенность, что высушенный помидор в какой-то момент найдётся, пусть даже спустя несколько лет.
Рубио провел в космосе 371 день (рекорд для астронавтов) и в конце сентября вернулся на Землю на корабле "Союз МС-23". Судьба помидора оставалась неясной.
Астронавт Жасмин Могбели в ходе трансляции с МКС 6 декабря сказала: "Нашего хорошего друга Фрэнка Рубио, который уже отправился домой, обвиняют в том, что он съел помидор. Но мы можем оправдать его. Мы нашли помидор".