Компания Convers Sports Initiatives, совладельцами которой являются российские предприниматели Владимир Антонов и Роман Дубов, приобрела английский футбольный клуб "Портсмут". Таким образом, эта команда, спустя два года вновь получила российских владельцев.
Футбольный клуб "Портсмут" во многом из-за финансовых проблем покинувший в 2010 году английскую премьер-лигу и принадлежавший уроженцу Непала Белраму Чайнраю, объявил о смене владельца. Как говорится в заявлении, размещенном на официальном сайте клуба, новым владельцем "Портсмута" стал российский бизнесмен Владимир Антонов.
"В течение последних 12 месяцев мы проводили переговоры со многими клубами премьер-лиги, чемпионшипа и чемпионата Шотландии. Но в итоге выбрали "Портсмут" и не случайно. У этого клуба потрясающая история, хорошие болельщики и отличный потенциал для возвращения в элитный дивизион английского футбола", – уверяет 36-летний российский бизнесмен, чей капитал по данным на 2007 год составлял 300 миллионов долларов.
В сезоне-2010/11 "Портсмут", выступая во втором по силе английском первенстве Чемпионшипе, набрал 58 очков и занял 16-е место. Сумма сделки не разглашается. Стоит отметить, что наряду с российскими бизнесменами владельцем Convers Sports Initiatives является бывший исполнительный директор "Лидса" Крис Экер.
Антонов станет пятым владельцем "Портсмута" за три года, причем уже вторым из России. С июль 2006 по май 2009 английская команда принадлежала сыну известного франко-израильского бизнесмена Александру Гайдамаку. Стоит отметить, что "Портсмут" стал третьим английским клубом, к управлению которым причастны бизнесмены из России. Так, Романа Абрамович владеет "Челси", а Алишер Усманов частью акций "Арсенала".