Возможно самым заметным событием в спорте в 2023 году стала агрессивная трансферная кампания футбольных клубов из Саудовской Аравии, которые массово скупали в Европе звезд первой величины. Всего за несколько недель саудовская футбольная лига из провинциального турнира, интересного только местным жителям, превратилась в проект, о котором говорят и пишут во всем мире, а права на трансляции ее матчей приобретают телеканалы и стриминги в самых разных странах. Шеф-редактор спортивной редакции Okko Владимир Стогниенко рассказывает, как футбольный бум в Саудовской Аравии заставляет по-новому оценить перспективы футбольных турниров за пределами Европы
В октябре 2021 года в спортивную редакцию Okko внезапно пришло письмо из королевства Саудовская Аравия с предложением посетить Гран-При «Формулы-1» в Джидде. Приглашение адресовалось шеф-редактору, все расходы, включая перелет, проживание, питание, транспорт, личного водителя, гида и место в VIP Lounge на автодроме, принимающая сторона брала на себя.
Мы удивились. Редакция никогда не имела отношения к автоспорту, шеф-редактор всю жизнь занимался футболом и тоже не имел отношения к автоспорту. Возникло даже подозрение, что это пранк.
Звонок в посольство Саудовской Аравии все прояснил. Предложение было серьезным и не требовало никакой компенсации — ни репортажей, ни комплиментарных отзывов в соцсетях. Саудовцы стремительно входили в большой спорт, и если у них была возможность познакомить со своими достижениями иностранные спортивные медиа, шансом пользовались. Так что шеф-редактор погулял по Джидде, посмотрел на болиды «Формулы-1,» попробовал замечательный кофе с кардамоном (к нему обязательно подается финик) и 4 дня пытался понять, какой купальным костюм необходим мужчине, чтобы поплавать в бассейне (оказалось, нужны штаны и футболка). В номере отличной гостиницы можно было посмотреть два местных спортивных канала, по одному из которых беспрерывно показывали матчи и чуть ли не все тренировки футбольных сборных и клубов Саудовской Аравии. Через год на этих экранах появился Криштиану Роналду.
Внимание мира
Некоторые уверены, что популярные футбольные трансляции идут только из Европы. Это не совсем так. В Аргентине, стране Месси и Марадоны, все встают на уши в дни Суперкласико, бразильцев больше интересуют встречи «Фламенго» и «Флуминенсе», а финал Кубка Либертадорес (южноамериканский аналог Лиги чемпионов) приковывает к телевизорам и смартфонам внимание всего континента. Десятки тысяч аргентинцев приезжают в Рио-де-Жанейро, конфликтуют с местными фанатами и полицией, мальчик-подросток срывающимся голосом рассказывает в камеру, что продал ради этой поездки свою PlayStation. Это бешеная популярность, но она не делает латиноамериканский продукт глобальным — на других континентах его ценят только знатоки и экспаты. В это же время Лига чемпионов УЕФА и Английская Премьер-лига давно стали мейнстримом, частью массовой культуры. Конкурировать очень сложно: у Европы есть деньги, лучшие игроки планеты и внимание всего мира.
Китайская попытка создать альтернативную футбольную вселенную закончилась неудачей. В зимнее трансферное окно 2017 года команды Суперлиги потратили на новых игроков €405 млн. Шуму было много. С одобрения правительства страны в футбол вкладывались крупные китайские компании (в том числе крупные девелоперы), гонорары иностранцев поражали воображение, хотя приезжали в основном добротные игроки, но не суперзвезды. Прибыл на огромную зарплату Карлос Тевес, провел пару десятков матчей, пожаловался на непривычные условия и отправился домой в Аргентину. Финальной целью проекта было, очевидно, проведение чемпионата мира-2030. Все шло хорошо, пока не вмешались ковидные ограничения и кризис в сфере недвижимости. Сейчас в Китае лишь остатки былой футбольной роскоши, лимит на легионеров и невысокая посещаемость матчей.
Вспоминать о том, как в 2016 году клуб «Гуанчжоу Эвергранд» вышел на IPO и обошел по капитализации мадридский «Реал» и «Манчестер Юнайтед», и вовсе неловко.
Кубок Мира в 2030-м в Китай не приедет, но в 2034-м он пройдёт в Саудовской Аравии. Конкурентов у саудовцев нет. Всего за год медийность футбола на Аравийском полуострове увеличилась в десятки раз. Для такого результата не хватило бы усилий суперзвезд. Нужна была мегазвезда. И тогда подписали Криштиану Роналду.
Обладатель рекордов
Футболисты всегда ехали на Ближний Восток за деньгами: как правило, приезжали крепкие середняки или заслуженные ветераны. Сейчас мало кто помнит, но в конце 70-х за «Аль-Хиляль» три года играл великий Роберто Ривелино — легенда бразильского футбола. Но теперь ситуация обрела новые горизонты. В Саудовской Аравии давно работает лимит на легионеров: в заявку может попасть не больше 8 иностранцев. В большинстве случае это звездные форварды и полузащитники, иногда — вратари. Игроков обороны подписывают редко — не тот блеск. Приехал, конечно, в «Аль-Наср» Эмерик Ляпорт, но чаще всего защищаются свои, доморощенные игроки. Похожая история, кстати, в MLS, там тоже предпочитают звездных нападающих и полузащитников. Ситуация всех устраивает, потому что стимулирует атакующий футбол и помогает звездам держать привлекательную статистику. Средняя результативность лидера чемпионата «Аль-Хиляля» к ноябрю — 2,6 забитых мяча за игру. Для сравнения, лидер АПЛ «Манчестер Сити» забивает почти столько же. В первой семерке лучших бомбардиров в Саудовской Аравии 6 иностранцев. Седьмой — Салим аль-Давсари, забивший на последнем чемпионате мира победный мяч в ворота аргентинцев, выигравших турнир.
Если внимательно посмотреть на список легионеров, которые выступают в Саудовской Про-лиге, то условно их можно разделить на три группы.
1) Всемирно известные игроки, которые немного утратили (или скоро утратят в силу возраста) игровую остроту на уровне ведущих европейских лиг, но сохранили славу и зарплатные амбиции (Роналду, Неймар, Мане, Фирмино)
2) Добротные профессионалы, востребованные в Европе, привлеченные улучшенными финансовыми условиями (Милинкович-Савич, Брозович, Митрович, Отавио)
3) Давно привыкшие к местным условиям игроки (чаще всего бразильцы), в Европе мало известные (Ромариньо, Карлос Жуниор).
Несколько особняком стоит история Габриэля Вейги. Молодой (21 год) и талантливый игрок «Сельты», к которому проявлял интерес чемпион Италии «Наполи», подумал и перебрался в «Аль-Ахли». В Испании этот переход вызвал оживленную дискуссию, выбор Вейги в соцсетях жестко критиковал знаменитый полузащитник «Реала» Тони Кроос («Это позор!!!»). Возможно, Вейга надеется крепко заработать и через пару лет вернуться в Испанию
Возрастные футболисты (даже легендарные) редко стоят больших денег, так что трансферных рекордов при переходах поставлено не было, самым дорогим оказался трансфер Неймара за €90 млн. Но зарплаты поразили всех. €200 млн в год для Криштиану Роналду, €100 млн Кариму Бензема, €150 млн Неймару — конечно, не только за футбол, на и за медийную активность. Соцсети есть у всех, а реклама страны и лиги подразумевает бонусы.
Занятно, что извечный соперник Криштиану Лионель Месси, выбравший совсем другой континент и уехавший в Северную Америку, тоже рекламирует Саудовскую Аравию — хвалит в соцсетях местные курорты и получает за это деньги от министерства туризма (писали про €25 млн за три года).
Получилась мощнейшая медийная атака, потребовавшая значительных усилий. Не только денежных, пришлось, например, решать и бытовые вопросы — создавать комфортные условия для жизни жен знаменитых игроков. Да и самим футболистам шли навстречу: Неймару позволили жить со своей девушкой без заключения брака (законы Саудовского Аравии это запрещают).
Тренеры с именем тоже стали поглядывать в сторону арабских сокровищ: только что в «Аль-Иттихад» переехал Марсело Гальярдо. Аргентинец выиграл в Южной Америке все, что только можно, и даже то, что нельзя, потом заскучал и ушел из «Ривер Плейта». Некоторое время ходили слухи, что «Куколка» (прозвище Гальярдо) подпишет контракт с каким-нибудь большим европейским клубом, однако Марсело объявился в Джидде, куда недавно переехал обладатель «Золотого мяча» 2022 года Карим Бензема. Французский нападающий сразу не сработался с португальским тренером Нуну Эшпириту Санту. Тот был опытным специалистом: неплохо тренировал в Англии «Вулверхэмптон», а много лет назад даже числился голкипером в московском «Динамо». Это Нуну не помогло: Бензема уверенно выдавил португальца из клуба и теперь будет искать общий язык с Гальярдо (или налаживать отношения придется аргентинцу).
Тренер Италии на победном Евро 2020 Роберто Манчини поспешно разорвал контракт с Итальянской федерацией футбола, а через некоторое время возглавил сборную Саудовской Аравии, сразу же заявив, что эти два события (увольнение и новая работа) друг с другом не связаны. Конечно же, Роберто все поверили. Пока результаты у него средние — прикупить звездных иностранцев в национальные сборные непросто.
Приватизация и развитие
В Саудовской Аравии существует программа Saudi Vision 2030, целью которой заявлены реформы и диверсификация экономики. В рамках этой программы наследный принц Мухаммед ибн Салман Аль Сауд запустил проект по инвестициям и приватизации футбольный клубов, об этом много писали прошедшим летом. Задача — повышение уровня футбольной лиги и увеличение ее стоимости. Как это должно выглядеть на практике, кто и в каких объемах будет инвестировать, сказать сложно, мощнейшее финансирование футбола в стране сейчас осуществляется через государственные структуры. Самые богатые клубы — «Аль-Наср», «Аль-Хиляль», «Аль-Иттихад», «Аль-Ахли» — принадлежат (на 75% каждый), по сути, одному владельцу, Суверенному фонду Саудовской Аравии, одному из крупнейших в мире, главному инвестиционному инструменту королевства. Председатель фонда — наследный принц Мухаммед ибн Салман Аль Сауд, а инвестируют саудиты активно и по всему миру. Нашумевшая покупка английского «Ньюкасл Юнайтед» в Английской Премьер-лиге — это тоже сделка фонда.
В Европе у двух клубов одной лиги не может быть одного владельца хотя бы формально. Президенту «Лацио» Клаудио Лотито в Италии пришлось продавать свой второй актив, «Салернитану», когда эта команда стала претендовать на Серию А, чтобы избежать конфликта интересов. В Саудовской Про-лиге такой проблемы нет, как нет финансовых ограничений и потолков зарплат. Клубы могут получать регулярную финансовую подпитку любого объема.
В сентябре 2023 Okko купил права на показ матчей чемпионата Саудовской Аравии по футболу. Зрители следят за новыми клубами звезд мирового футбола. Пока игры команд Криштиану Роналду и Садьо Мане вызывают у российских зрителей примерно такой же интерес, как встречи «Барселоны» или мадридского «Реала» со средними соперниками по чемпионату Испании — и это хороший показатель.
Матчи с участием Криштиану Роналду в сервисе в среднем смотрят на 13 минут больше, чем любой другой матч чемпионата Саудовской Аравии. Но в состязании есть и другие звёзды, обеспечивающие интерес к нему. Например, Карим Бензема. Объем просмотров матчей команды «Аль–Иттихад», за которую он выступает, находится на уровне 50% от интереса к клубу «Аль-Наср», за который играет Роналду.
Бывший игрок «Зенита» Малком в Саудовской Про-лиге забил больше своего бывшего партнера по сборной Бразилии Роберто Фирмино. Новая команда Малкома одерживает победу не только в споре бразильских бомбардиров, но и в интересе пользователей Okko, — матчи «Аль-Хиляля» смотрят на 34% больше зрителей, чем игры «Аль-Ахли».
Ошеломляющие траты саудовцев стали хорошей рекламой: перед сезоном 2023/24 Саудовская Про-лига реализовала права на показ в 130 странах. В США матчи показывает FOX Sports, в Великобритании — DAZN, в Испании — Marca, во Франции — Canal+. Точные цифры контрактов ни лига, ни сотрудничающая с ней компания IMG, базирующаяся в Великобритании, не раскрывали.
Разумеется, очень заинтересовались в Азии. В рамках азиатской Лиги чемпионов Криштиану Роналду скоро приедет в Таджикистан, а «Аль-Иттихад» (то есть Бензема) в конце ноября сыграет в Узбекистане. В республиках Средней Азии любая игра этих клубов вызывает ажиотаж — коллеги из Setanta Sports, транслирующие игры Про-лиги в регионе, наверняка довольны.
В 38 лет Криштиану Роналду получает огромную зарплату, живет в Эр-Рияде, борется за титул чемпиона Саудовской Аравии и победу в Лиге чемпионов АФК.
В 36 лет Лионель Месси согласился на меньшую зарплату в «Интер Майами», но получит сотрудничество с Apple, новые соглашения с Adidas (обе компании официальные спонсоры MLS) и возможность со временем заявить собственную франшизу.
Оба знаменитых футболиста продолжают заочное соперничество, но каждый выбрал свой путь завершения карьеры. Разница в подходе — как между краткосрочными и долгосрочными инвестициями.