Началась она с визита действующего чемпиона, а продолжится визитом текущего лидера.
ФОТО Vaclav Volrab on Shutterstock
ЦСКА традиционно собрал в Ледовом аншлаг. Самый принципиальный соперник СКА в Петербурге гостит в этом сезоне впервые. Календарь КХЛ как‑то подзадержал его приезд, хотя досада от весеннего фиаско петербургской команды в полуфинале Кубка Гагарина еще жива. Сейчас, правда, на повестке у соперников иные задачи — в турнирной таблице они отнюдь не среди лидеров.
«Спартак», который на проспекте Пятилеток ждут в четверг, —одна из главных неожиданностей сезона. Многолетний середнячок КХЛ вдруг взлетел на вершину турнира и скептическим прогнозам вопреки отказывается с нее падать. Под руководством Алексея Жамнова столичная команда, конечно, случается, и проигрывает, но делает это крайне редко — лишь четыре раза и с разницей не более чем одна шайба. А это уровень!
Красно-белые к тому же больше всех забрасывают. За головокружительными перемещениями их игроков соперники просто не успевают. Особенно это касается тройки Николай Голдобин — Иван Морозов — Павел Порядин. Сочетание вчерашних середнячков КХЛ при Жамнове стало самым результативным в лиге. На троих эти парни набрали уже 114 очков. Для Морозова, который из‑за решения уехать в «Лас-Вегас» в свое время не очень хорошо расстался со СКА, нынешняя встреча имела бы принципиальный характер. Он был заметен и во время предыдущего матча команд в Ледовом — хорошо вел игру своего звена, забросил шайбу, сыграв существенную роль в сентябрьской победе своей нынешней команды со счетом 3:0. Однако в недавнем матче против «Салавата Юлаева» Морозов получил серьезную травму плеча, от которой оправится лишь к концу января. Интересно, как «Спартак» будет справляться теперь без своего ведущего центра.
Фактор сборной — еще один узелок предстоящего матча. Алексей Жамнов, который в начале 2022‑го увез с ней из олимпийского Пекина серебро, под конец года умудрился не выиграть Кубок «Первого канала», где в качестве оппонентов выступали белорусы с казахстанцами. Бразды правления в национальной команде тогда перешли Роману Ротенбергу, который будет готовить ее к нынешнему декабрьскому турниру — напомним, он пройдет в середине декабря в Петербурге.
Вслед за теми, кто задает тренд текущего сезона, в Ледовый пожалуют те, кто взрывал прошлогодние шаблоны КХЛ. «Торпедо» Игоря Ларионова, хоть уже и не удивляет своими лидирующими позициями в лиге, хоккей демонстрирует такой же по‑мальчишески задорный. Год назад, впрочем, СКА не оставил такой игре шансов в плей-офф, разбив «Торпедо» во втором раунде (4-0). Ларионов не унывал, и уже в этом сезоне «Торпедо» на определенном отрезке возглавило сводную таблицу КХЛ. Что, впрочем, не вызвало у главного тренера никакого головокружения. «Абсолютно не акцентируем внимание на лидерстве в лиге. Эти промежуточные маленькие достижения ни о чем не говорят. Сегодня ты первый, завтра — третий. Важнее, чтобы у команды были уверенность и правильная игра», — расставляет акценты Ларионов.
За год «Торпедо» отреагировало на многочисленные стрелы критики, подтянув игру в обороне. Сейчас нижегородская команда в топ-7 самых малопропускающих, при этом забрасывает на прежнем уровне. После 32 матчей у нее 94 шайбы, больше только у московского «Динамо» (95), «Авангарда» (97), «Магнитки» (103), «Северстали» (107) и «Спартака» (124).
Московские динамовцы со своими реваншистами пожалуют в Петербург, кстати, 28 ноября. Никита Гусев, от которого СКА избавился летом, сейчас самый многоиграющий форвард столичной команды — ее второй бомбардир (35), ассистент (24) и третий снайпер (11). Некогда наставник петербургской команды Алексей Кудашов нашел Гусеву продуктивное применение, позволив хоккеисту делать то, что он умеет лучше всего, — вести игру. Не затерялся в родной Москве после ухода из СКА и защитник Игорь Ожиганов. В «Динамо» он второй по результативности среди коллег по амплуа. Ну а самые большие проблемы СКА, как правило, доставляет давно выступающий за «Динамо» воспитанник питерского хоккея Дмитрий Рашевский: 12 матчей — 6 (3+3) очков. Причем чем старше он становится, тем стабильнее их набирает. «Динамо», как в былые советские времена, сейчас подпирает «Спартак» у вершины таблицы турнира и, по мнению ряда экспертов, является одним из главных претендентов на завоевание в этом сезоне Кубка Гагарина.
Завершит домашнюю серию СКА матчем с замыкающим таблицу Западной конференции «Витязем». Команда, которая в начале сезона могла проиграть восемь раз подряд, сейчас, правда, набрала ход: в шести последних матчах пять побед. И теперь даже восьмая кубковая строчка не кажется такой уж далекой для коллектива Дмитрия Рябыкина.
Бывших игроков СКА в нынешнем «Витязе» не так и много. Есть вратарь Дмитрий Шикин, но он играл в Питере давно и недолго, есть защитник Владислав Валенцов и форвард Владислав Цицюра, неплохо выступавшие в дочерних командах СКА, и сын бывшего исполнительного директора СКА Андрея Точицкого Никита, но у него подмосковный этап карьеры (до этого он много лет выступал в Сочи) совсем не задался.
Меньше месяца назад «Витязь» принимал СКА в Балашихе и, кажется, сам испугался возможности победить. Хозяева вели 2:0, но затем гостеприимно встали, позволив СКА переиграть себя в серии бросков. «Мы здорово начали, показывали хороший хоккей, а в третьем периоде подсели, что не в последнюю очередь связано с психологией, — объяснялся Рябыкин. — Ведя в счете, ребята не верят до конца, что могут выиграть. Но мы переломим — будем учиться доводить такие матчи до побед». Спустя месяц у петербургских болельщиков появится возможность проверить, насколько хорошо в «Витязе» усваивается материал.