Можно ли сделать докторов, живущих в эпоху возрождения, достойными центральными персонажами для кровавого боевика с судьбой всего живого на кону? Можно ли сделать попытки разобраться в человеческой анатомии интригой с неожиданными поворотами и повсеместными головоломками в духе фильмов об Индиане Джонсе или романов Дэна Брауна?
Положительные ответы на эти и многие другие вопросы попытались дать создатели BD-серии «Единорог» (недавно перевыпущенной «Фантастикой» в одном внушительном томе-омнибусе). И им это, что приятно, удалось на отлично.
«Единорог» рассказывает откровенно странную историю, суть которой становится очевидна далеко не сразу. Она берёт наш мир, оглядывает его прошлое и говорит: а что, если помешанность на астрологии и странные способы лечения, которым подвергали древние доктора своих пациентов, на самом деле не были вызваны нехваткой знаний? Что, если когда-то все они работали идеально — пока не случилось событие, навсегда изменившее человечество?
Окей, интрига занятная. Но причём тут странные монстры, один из которых гордо красуется на обложке? О, ещё как причём! В мире «Единорога» Землю с человечеством скрытно делят некие Примордиалы — древние нестареющие существа, способные свободно перестраивать свои организмы по мере необходимости. Именно они были и русалками, и драконами, и кентаврами, и многими другими фэнтезийными существами. Именно они обучили человечество тому, как звёзды влияют на живые организмы, как правильно их лечить, и даже позволили сохранять и воскрешать мёртвых (хотя эту тайну, само собой, приберегали лишь для избранных).
А ещё именно их способности, после попадания не в те руки, запустили неотвратимые изменения в людях... но зачем кому-то совершать подобное? Чего добиваются злодеи, стоящие за заговором? Зачем они ведут активную охоту на немногих оставшихся Примордиалов? И какие тайны скрывают в себе гобелены, разосланные величайшим умам Эпохи возрождения?..
Ох и сложно же рассказывать о «Единороге», не выкладывая на стол все карты! Это ведь не какой-нибудь безумный эпик в духе «Метабаронов», крутость которого можно запросто передать перечислением отдельных встречающихся в повествовании безумных концептов. «Единорог» — на удивление цельное и продуманное, едва ли не детективное произведение, многочисленные элементы которого работают чем дальше, тем лучше, под конец складываясь в на диво умную и цельную картину. Это вам не «Регулятор», в последней трети резко забывающий о своих центральных темах и переключающий внимание на лишь опосредованно связанную с предыдущими событиями историю. Нет, даром что заявленное в самом начале противостояние заканчивается уже в третьей истории из четырёх, именно в финальной четверти все события серии обретают доселе неочевидные смыслы, а у «злодеев» появляются достойные мотивации. Резко вводить новые сюжеты и концепции в шаге до финала — дело рискованное, но авторы «Единорога» делают это настолько мастерски, что понимаешь — все эти элементы были придуманы и заложены в повествование ещё на старте, а читателям их просто не показывали до поры.
Так что да, «Единорог» — комикс, читать и покупать который следует именно ради его истории, написанной Матье Габеллой. Просто понятно это становится далеко не сразу. И потому радует, что с задачей привлечь внимание к комиксу без проблем справляется прекрасный рисунок Энтони Жана. До мультяшных красот и детализации «Эххо» он, пожалуй, не дотягивается, но лишь слегка. Хватает тут и экспрессивных рож, и детализированных до мелочей задников. И если в том же «Регуляторе» качество рисунка могло скакать от великолепного до посредственного в зависимости от того, насколько интересен автору был тот или иной кадр, то художник «Единорога» радует стабильностью: редкая экономия на фонах или не совсем подходящие ситуации позы встречаются, но очень редко, и даже тогда комикс продолжает выглядеть очень здорово.
Единственное, к чему хочется придраться — внешность женских персонажей. Их тут, откровенно говоря, почти нет, так что серьёзной проблемой это не является, но если мужикам мультяшная карикатурность Жана придаёт и экспрессии, и брутальности, и может даже привлекательности, то женщинам достаются какие-то большеротые, вытянутые, разве что не лошадиные морды.
Зато в остальном всё прекрасно: и во внешнем убранстве разных городов, и в прорисовке анатомии, и в детализации постоянно мутирующих и очень разнообразных Примордиалов, и в постановке экшена. А какая же классная сцена случается здесь уже в начале истории, когда одному из героев приходится использовать разбросанные по лаборатории человеческие внутренности в качестве оружия против наседающих преследователей!
Ну да хватит, пожалуй. Если все эти восторги ещё не продали вам «Единорога», то лучше справиться с этим смогут лишь яростные спойлеры. А оных мы предпочитаем избегать — первое знакомство с хорошими историями всё-таки должно проходить на условиях их создателей.
О русском издании:
В своё время издательство «Фантастика Книжный Клуб» потратило на выпуск «Единорога» несколько лет — первые две истории вышли в 2017 году, оставшиеся — в 2019-м. К счастью, от нас никакого долгого ожидания уже не требуется: в 244-страничное переиздание вошли все 4 части. Сравнить старую и новую версии, не имея под рукой прошлые издания, не представляется возможным, но к качеству переиздания претензий толком нет. Разве что цвета на некоторых страницах выглядят ярче, чем на других (особенно это касается первой четверти), но это запросто может быть каким-то непонятным авторским замыслом. Есть, конечно, пара опечаток и непереведённых звуков — мелочи, для исправления которых переиздания подходят прям-таки идеально, но сколь-нибудь серьёзно они общую картину не портят.
Хватает в омнибусе и бонусов — история создания книги, наброски, исторические пояснения (даже форзацы припахали к работе!)... Часть представленного точно присутствовала и в прошлом издании, но, если верить информации в интернете, прошлые книги вместе насчитывали лишь 232 страницы, а не 244. Так что не исключено, что в книге появился-таки какой-то новый контент. Контент, который едва ли тянет на повод для повторного приобретения, но если встанете перед выбором между покупкой с рук старых томов и приобретением нового — имейте в виду.