Вы просто не видели страну. Влюбленная в Таиланд сибирячка назвала пять причин, почему путешествия туда — не попса

Рассказываем, ради чего стоит возвращаться в Страну улыбок снова и снова

Первый раз я приехала в Таиланд 10 лет назад. Это была моя первая заграница, к тому же я впервые увидела мир, совершенно не похожий на то, к чему я привыкла в нашей Сибири. На выходе из аэропорта Тай «обнял» горячим воздухом, пряными ароматами, улыбками и какой-то невероятной добротой. Я влюбилась как девчонка.

Представление о Стране улыбок до моего визита туда складывалось из каких-то глупейших стереотипов да из рассказов людей, которые, как я потом поняла, дальше отеля вообще редко выбирались. Поэтому мне казалось, что Таиланд — это что-то про пороки, разврат, трансвеститов и тонны алкоголя. Ну и море, конечно. Как же я была счастлива узнать, что всё это — не так.

Кто-то говорит, что теперь слетать в Тай — это как из Иркутска в Ангарск съездить. Скучно, банально и вообще зачем? Но я знаю как минимум пять причин, по которым эту страну можно смело выбирать для отдыха и даже не один раз.

Экзотический животный и растительный мир

Начнем с того, что лето в Таиланде длится круглый год. Хотя тайцы, конечно, так не считают, у них есть свои сезоны, свое лето и своя зима. Но мы, сибиряки, народ, теплом не избалованный. Если на улицу можно выйти в сарафане и шлепках, значит, на улице лето.

Сюда можно приезжать даже в сезон дождей. Если не на острова, то в Паттайю точно. Я дважды бывала здесь как раз в это время года и поняла для себя, что это вообще не так страшно, как звучит. Да, вероятность попасть под дождь или тропический ливень выше, чем в другие сезоны, но это нисколько не мешает отдыхать. Более того, солнце в этот период не такое кусачее и жаркое, поэтому гулять по городу, ездить на экскурсии и даже отдыхать на пляже гораздо комфортнее. 30-градусная жара переносится проще, а вероятность превратиться в уголек за пять минут на открытом воздухе сильно снижается.

В том же апреле в Паттайе невероятно жарко. Это время считается разгаром лета, солнце нещадно палит непривыкшую к этому светлую кожу. Так, наверное, чувствуют себя муравьишки, на которых пацаны во дворе направляют через лупу солнечные лучи. Каждый выход из кондиционируемого помещения — то еще испытание. Зато в это время каждый куст, каждое дерево и каждый цветок распускается невиданными цветами. В сезон дождей такого повсеместного великолепия не встретишь, но есть места, где все-таки можно увидеть красоту.

Идеальное место для этого — тропический сад мадам Нонг Нуч. Он занимает территорию около 240 гектаров, что вмещает в себя примерно 340 футбольных полей. Представьте себе этот размах. Он занесен в Книгу рекордов Гиннесса, поскольку является самой большой частной коллекцией растений. В нем собрана большая часть удивительной флоры Таиланда.

Здесь можно посмотреть, пожалуй, самое большое количество пальм, собранных на одной территории. В мире известно около 2600–2800 видов этого растения, а в Таиланде только в одном ботаническом саду мадам Нонг Нуч их около тысячи. Кстати, коллекция всё время пополняется, и руководство парка планирует увеличить ее до 2 тысяч.

Что же касается живых существ, обитающих в стране, то это, конечно, не Австралия (и слава богу), но найдется чем восхититься. Одни птички майна чего стоят. Они не только красиво поют, но и отлично подражают разным звукам. Порой они, сами того не зная, троллят айлурофила, живущего во мне. Майны отлично «мяукают», а я всегда подрываюсь и начинаю искать эту странную кошку, которая немного басовито и протяжно говорит из кустов: «Ма-а-а-у». Потом, конечно, всё понимаю и стоически принимаю тот факт, что птички в очередной раз меня развели.

Еще мне нравится наблюдать за гекконами, которых можно встретить даже в номере на 20-м этаже. Эти ребята отлично лазают по стенам и потолкам за счет специального покрытия лап, так что забираются буквально везде. Но бояться их не надо. Они безопасны, безобидны и работают как ловушки для комаров.

Для знакомства с тайской живностью я советую ехать в чудесный зоопарк Кхао Кхео. Даже после пандемии, во время которой число его обитателей сократилось, здесь всё равно есть на кого посмотреть. Слонами в Тае никого не удивишь, многие экскурсии включают в себя знакомство с ними, катание на слонах и даже иногда — купание с ними. А вот посмотреть на бинтуронга (кота-медведя), красных панд, бегемотов, зебр, антилоп, кенгуру, фламинго, капибар, лемуров и самых разных кошачьих будет интересно.

Что в Кхао Кхео мне нравится больше всего? Многие звери (не опасные для человека) здесь свободно гуляют на открытом воздухе, а значит, на них можно посмотреть не через решетки и клетки, а почти в естественных условиях. Иной раз можно и лично пообщаться. Например, здесь свободно слоняются обезьяны, которые могут стащить у зазевавшихся туристов сумочки, кошельки или угощения. С ними лучше не шутить. Зато оленей-лира, жирафов, бегемотов и слонов можно даже покормить.

Море, острова и джунгли

Что мне особенно нравится в Тае — это ласковое и теплое море, которое по температуре больше напоминает воду в ванне. Тебе не нужно полчаса настраиваться и уговаривать себя, чтобы в нее зайти, ты просто залетаешь туда и потом не можешь заставить себя вылезти.

Все знают, что в Паттайе море мутное и не всегда чистое. Поэтому любители исключительно пляжного отдыха выбирают острова вроде Пхукета или Самуи. Я же как любитель активного туризма выбираю все-таки материк, потому что так отдых получается гораздо разнообразнее.

Паттайя мне нравится тем, что оттуда есть великое множество туристических маршрутов. Захотелось тебе спокойного отдыха, бирюзовой воды и белого песка — езжай на острова. Благо выбор большой. Особая моя любовь — остров Самет, на котором есть много диких пляжей. Но, как сказали нам знатоки, в этом году там слишком много туристов. В качестве альтернативы мы выбрали «изумрудный» остров Ко Кхам.

Путь из Паттайи до него занимает около часа. На острове располагается одна из военных баз, поэтому там действуют строгие правила насчет алкоголя и порядка в целом. Пляжи более-менее чистые, потому что их убирают. В море есть коралловые рифы, так что самое популярное развлечение здесь — снорклинг и плавание на каяках с прозрачным дном. Во время снорклинга нам повезло увидеть рыбу-клоуна, ската, мурену, тридакну, голотурию, крабов и еще множество неопознанных нами видов морских обитателей.

Если лениво ехать так далеко, всегда можно переправиться на Ко Лан. Паромы ходят часто, плыть недолго, бирюзовая вода и белый песочек присутствуют и там. День перед вылетом домой мы, например, провели на Ко Лане.

Для любителей тропических приключений и водопадов есть великолепная поездка на реку Квай в провинцию Канчанабури. Многих пугает то, что за два дня экскурсии автобус преодолевает около тысячи километров. Но из-за насыщенной программы, большого количества остановок и интересных историй гида это не кажется слишком уж утомительным.

Почему это стоит того? Потому что здесь, кроме прочего, можно увидеть семиуровневый водопад Эраван. В сезон дождей он особенно прекрасен, потому что становится полноводным, величественным, мощным.

Во второй день пути есть еще один классный водопад — Сайок Ной. Опять же, часто он бывает совсем бедным, но в сезон дождей набирает полную силу. В водопадах можно купаться, не боясь отморозить конечности. Вода в них на удивление теплая.

Также из Паттайи легко добраться до Бангкока.

О том, почему его стоит посетить, можно написать отдельную статью. Лично я бы выделила тот факт, что его не даром называют городом контрастов. Здесь шикарные небоскребы и роскошные торговые центры соседствуют с беднейшими лачугами и толпами бездомных прямо у подножия этих высоток.

Здесь можно проехаться на суперсовременном метро, которое выглядит так, будто ты в фильме про будущее, а можно — на речном трамвайчике, который в сильный ливень больше похож на душевую кабину.

Во время этого визита в Бангкок мы действительно «хапнули» впечатлений. Из-за проливного дождя нам пришлось на полчаса задержаться на лодочной станции, потому что идти по колено в воде по городским улицам не хотелось. Как оказалось, это было к лучшему. Следующей точкой нашего маршрута должен был стать торговый центр «Сиам». Мы подошли к нему позже, чем планировалось, и узнали, что буквально 20 минут назад его закрыли из-за террористической угрозы. Позднее в новостях мы прочитали, что туда ворвался вооруженный 14-летний подросток, застрелил трех человек и еще четырех ранил.

Наконец, из Паттайи можно легко уехать в соседнюю Камбоджу, чтобы посмотреть на одно из удивительнейших творений человека — старинный город Ангкор с его невероятными храмами. Ангкор построили десять столетий назад, и очень долго он был затерян в джунглях. За это время здания частично разрушились, сквозь них проросли гигантские деревья, и теперь это выглядит настолько завораживающе, что словами не передать.

Тайская культура и обычаи

Всем известно, что тайцы — буддисты, а буддизм — это скорее философия, чем религия. Отсюда и неспешный, размеренный образ жизни, который нам порой трудно бывает постичь. В Таиланде никто никуда не торопится, и это иногда может сыграть со спешащими в аэропорт туристами злую шутку. Но зато тайцы с кайфом проживают каждый момент.

Побольше узнать о тайской культуре и обычаях можно на тематической экскурсии «Знакомство с Сиамом». Самая крутая ее часть — празднование тайского Нового года, который называется Сонгкран. Он, конечно же, в корне отличается от того, к чему мы привыкли.

Сонгкран приходится на середину апреля, когда стоит невыносимая жара, и отмечают его местные соответствующе: щедро поливают друг друга ледяной водой. Считается, что чем больше капель на тебя попадет, тем счастливее и богаче будет год. Так как тайцы — народ дружелюбный и добрый, в дни Сонгкрана они поливают на улицах всех подряд. Так что всегда есть шанс «убить» телефон, любую другую технику или промочить документы.

На экскурсии празднование специально проводят для туристов, так что всё проходит безопасно. Свои ценные вещи и одежду ты оставляешь в кабинке, переодеваешься в специально приготовленные цветастые наряды, а потом идешь в гущу общего веселья. Выйти сухим из этой ситуации просто невозможно. Но это чрезвычайно весело.

Отдельного внимания заслуживают буддистские храмы. Их в Таиланде больше 40 тысяч. Мне сильно импонирует то, что отсюда тебя не погонят метлой, если ты не так повернешься или сделаешь что-то не то. Здесь всё по-доброму и с теплотой. Нужно только не забыть прикрыть голые плечи и колени. Если забудешь, тебя, конечно, никто не выгонит, тебе предложат платок или накидку, чтобы ты все-таки смог зайти внутрь.

Кроме того, каждый вновь увиденный тайский храм не похож на те, которые ты уже видел раньше. Они цепляют даже тех, кто не сильно восторгается культовыми сооружениями и далек от любых религий.

В этот раз нам удалось посетить два удивительных храма в Бангкоке — Ват Сакет, или храм Золотой горы, и Ват Ратчанадда, что переводится как «внучка короля».

Первый примечателен тем, что его возвели еще в эпоху царства Аютия, с которого начался Таиланд. Когда Ват Сакет был закончен, он стал самым высоким зданием в старой части Бангкока. Сейчас его обгоняет лишь храм Утренней зари (Ват Арун). Высота Ват Сакета — 76 метров, на вершину ведет 318 ступенек. Постройку венчает пагода, в которой хранятся частички Будды.

Второй — Ват Ратчанадда — построили уже в XIX веке по приказу короля Рамы III в честь его внучки. На территории комплекса есть постройка, которая называется Лоха Прасат, что переводится как «железный замок». Это единственное храмовое здание в Бангкоке, построенное полностью из металла.

Еще, говоря про тайские храмы, не могу не упомянуть храм Истины в Паттайе. В большей степени он является музеем, чем священным местом, но прикрытые плечи и колени здесь также обязательны.

Храм строят уже больше 40 лет, он состоит полностью из деревянных элементов, которые соединяются между собой без гвоздей. Считается, что приходящие сюда люди, посетив все пять залов, познают суть бытия.

В качестве бонуса можно увидеть, как тайцы работают над изготовлением «кусочков пазла», из которых и собирается цельный образ.

Чтобы узнать побольше об истории Таиланда и посмотреть на древние тайские города (или на то, что от них осталось до наших дней), рекомендую съездить на экскурсию в Аюттхаю. Город построен в XIV веке и когда-то был столицей царства Аютия, которое предшествовало Сиаму и, собственно, Таиланду. Историческая часть Аюттхаи входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Фанаты фильма «Смертельная битва», снятого по мотивам компьютерной игры Mortal Kombat, наверняка знают, что некоторые сцены ленты снимались именно в городе Аюттхая. И это, как мне кажется, еще один маленький аргумент в пользу того, что сюда стоит приехать.

Тайская еда

Супом том ям сейчас уже вряд ли кого-то удивишь. Но лично меня подкупает то, что только в Таиланде можно встретить такое разнообразие его вариаций. Я не имею в виду только лишь «мясной» компонент супа, и в России можно попробовать том ям с курицей, креветками или морепродуктами. Я говорю именно про тот самый травяной бульон, который каждая тайская хозяйка варит по-своему.

Том ям в этом смысле чем-то похож на более привычную нам солянку. В бульон тоже кладут всё, что имеется под рукой. Поэтому на вкус именно тайский том ям мне ни разу не попадался одинаковый. Ну и не будем забывать, что здесь его можно попробовать даже с лягушками.

Второй мой любимый тайский деликатес — это свежие и вкусные морепродукты. Найти и попробовать их можно в любом ресторанчике или на любом ночном рынке. Второе мне нравится гораздо больше, потому что ты сам можешь выбрать приглянувшийся шашлычок из лосося или наиболее симпатичного лобстера в аквариуме. Всё это тут же разделают и подадут в течение 15–20 минут.

В этот раз нам довелось найти на ночном рынке на «русской улице» Пратамнак ресторан, который получил три звезды «Мишлен» в 2018 году. Такое количество звезд дают заведениям, чей шеф-повар поразил жюри своим мастерством. Кроме того, это означает, что ресторан достоин того, чтобы специально ради него приехать в тот или иной город.

Наконец, именно на ночных рынках можно попробовать шашлычки из крокодила. Они бывают в нескольких вариациях: классический, барбекю или с перцем. Я пробовала все три и пришла к выводу, что перченый крокодил нравится мне больше прочих.

Для тех, кто совсем смелый, по городу катается тележка с зажаренными насекомыми, земноводными и рептилиями. Есть более-менее безобидные варианты вроде лягушек или кузнечиков. Можно попробовать личинки или жуков. Самые мерзкие — это, конечно, гигантские тараканы с крыльями. Вот их я бы точно не смогла съесть ни за какие деньги мира.

Тайские десерты — штука довольно специфическая. В традиционной кухне нет привычных нам пирожных или тортов. Их главное лакомство — Mango sticky rice. Это всеми любимое нами манго, которое подают со сладким клейким рисом, сваренным на кокосовом молоке. Как по мне, это больше напоминает не десерт, а молочную кашу со свежим манго, но, например, для завтрака это блюдо подойдет идеально. Но вообще-то манго само по себе, без всякого риса, это уже необычайно вкусно.

Кстати, о фруктах. Всем известно, что в Тае можно попробовать огромное количество экзотических плодов, о которых многие и не слышали даже никогда. Подробно останавливаться на этом нет смысла. Но отмечу вот что: как раз в октябре количество этих фруктов на рынках ну просто зашкаливает, потому что именно к этому месяцу они все поспевают. Соответственно, цены на них именно в октябре особенно низкие. Кроме того, только в этот раз мне удалось попробовать салак и сахарное яблоко нои на. К зиме, когда в Тае начинается курортный сезон для нас, их уже почти не найти, потому что эти фрукты отходят к началу осени.

Еще одно любопытное открытие, которое я сделала в этот визит в Таиланд, связано с маракуйей. Точнее, с новым способом ее есть. Для нас многие тайские фрукты (если это не похожая на картошку папайя) хороши уже сами по себе. Но местные, видимо, настолько ими пресытились, что ищут способы, как дополнить вкус. Однажды на пляже нам продали уже разделанную маракуйю, в комплекте к которой шли специи. Судя по всему, это сочетание соли, перца и сахара, которыми присыпают мякоть фрукта. Вкус получается максимально необычный, но очень интересный и насыщенный.

Тайский массаж

Не всякий массаж, который делают в Таиланде, тайский. Вот о чем следует помнить, когда отправляетесь в салон на процедуру. Почему-то многие туристы уверены, что все местные жители владеют этим изобретением своих предков в совершенстве. На деле это абсолютно не так.

Во-первых, традиционный тайский массаж длится ровно 3 часа. Какова продолжительность сеанса в обычных городских салонах? Всего час. Да, за это время вам могут успеть проработать какие-то отдельные зоны, но точно не всё тело целиком.

Во-вторых, есть абсолютно гениальный и простой способ понять, настоящий ли массажист перед вами. Как известно, тайский массаж — это смесь восточной медицины, буддийской духовной практики и пассивной йоги. Во время процедуры мастера надавливают на определенные точки, кроме того, они по-разному скручивают тело, чтобы добиться нужного эффекта. При неправильном исполнении такие процедуры могут навредить человеку.

Поэтому профессиональные тайские массажистки перед сеансом всегда молятся. Они садятся рядом с клиентом, складывают руки в вай (традиционный тайский жест, когда ладони образуют лодочку) и молятся основателю тайского массажа, доктору Дживаке Кумар Бхаши. Он был одним из лекарей Будды. Мастера просят у Дживаки здоровья для человека, который пришел на сеанс. И, конечно, благословения, чтобы не навредить.

Как говорят русские гиды, не один год живущие в Паттайе, в городе есть всего пара мест, где делают настоящий тайский массаж. В первую очередь это медицинские центры. Также есть салон Health Land Spa, где тоже всё делают по канонам. А миллионы массажных салонов на улицах города — это всегда лотерея.

Отдых в Таиланде для многих уже давно стал мейнстримом. Есть даже отдельная категория людей, которые никогда там не были, но не едут только потому, что это слишком попсово, мол, «все туда едут, а я — не все». Но лично я бывала в Таиланде уже пять раз и с удовольствием вернусь еще.

Во-первых, потому что даже сейчас я не могу сказать, что посмотрела в этой стране всё, что хотела. Во-вторых, Тай мне близок по духу, настроению и тому отношению к жизни, которое есть у местных. Мне нравится находиться там, где люди могут жить в сарае и нисколько из-за этого не грустить.

Не потому, что они такие апатичные или неамбициозные, а потому, что счастье для них заключается в чем-то другом. Тай помогает «одергивать» себя, когда внутри начинается перекос в сторону материального. Все-таки мы живем не ради этого.

Мне нравится сидеть на берегу Сиамского залива, смотреть на легкие волны и тонущее в них солнце. Мне нравится бродить по улицам и слышать отовсюду «Хэллоу, мадам! Массаж! Хорошо!» Нравится каждый вечер заглядывать в новый ресторанчик, есть приготовленных на гриле креветок, пить манговое или арбузное смузи и слушать «мяуканье» тайцев. Мне нравится это радушное и гостеприимное отношение. Мне нравятся тайские улыбки и тайская неторопливость.

Временами я думаю, что могла бы остаться в Таиланде насовсем. И, возможно, эта мечта когда-нибудь исполнится.