Старт петербургской команде не слишком удался, так что результат предстоящего матча важен не только в плане турнирного положения, для возвращения уверенности в собственных силах. Вот где полный порядок, так это в ЦСКА.
ФОТО Brocreative on Shutterstock
Только армейцы в Единой лиге-2023/24 не испытали горечи поражений, выиграв все семь проведенных матчей. В том числе и в Петербурге у «Зенита». При этом не стоит забывать, что армейцы получили существенные пробоины — по истечении контракта клуб покинул сербский центровой Никита Милутинов. Кроме того, ЦСКА лишился Алексея Шведа и буквально на днях еще и Никиты Курбанова. Как сообщили в ЦСКА, 37‑летний форвард приостановил карьеру по личным причинам. Причем сразу было подчеркнуто — подробных объяснений ждать не стоит. Как бы то ни было, Курбанов, несмотря на возраст приносивший армейцам заметную пользу, был и остается настоящей легендой ЦСКА и российского клубного баскетбола — он рекордсмен армейцев по числу проведенных матчей, трехкратный чемпион Евролиги и семикратный победитель Единой лиги. При этом в его карьере есть и сразу два, пусть непродолжительных, петербургских периода — в сезонах-2008/09 и 2012/13 форвард играл в нашем городе за «Спартак».
Про талант Шведа известно абсолютно всем. Алексей несколько сезонов провел в НБА, затем блистал в Евролиге в составе «Химок», становился лучшим снайпером чемпионата Европы, успел в составе сборной России под руководством Дэвида Блатта стать призером Олимпийских игр в Лондоне. Сейчас Шведу 34 года, и он по‑прежнему самая яркая звезда российского баскетбола. Но, видимо, в ЦСКА после заметного сокращения бюджета решили сделать ставку на менее дорогих и ярких игроков. Не нашлось претендентов на Алексея и в других российских клубах, хотя слухи и отправляли его в какое‑то время в Петербург.
Были варианты перехода в один из клубов Евролиги, в частности, в белградскую «Црвену звезду», но Швед выбрал чемпионат Китая, заключив контракт с «Шаньси Лунгс». Любопытно, что Алексей стал первым российским легионером в баскетбольном чемпионате Поднебесной почти за четверть века. В конце 1990‑х в Китае за «Шанхай Шаркс» играл петербуржец Андрей Мальцев, блиставший еще в «Спартаке» легендарного Владимира Кондрашина.
Если кто‑то думает, что в Китае слабая баскетбольная лига, — он явно ошибается. В том же «Шаньси» в свое время играли Луис Скола, Стефон Марбэри и даже Брэндон Дженнингс, чей короткий, зато яркий период в «Зените» завершился ссорой с наставником Василием Карасевым. Вообще в Китай периодически приезжают баскетболисты из НБА и из Европы. В частности, еще до Шведа туда перебрался из УНИКСа Дэрил Мэйкон, одна из главных звезд прошлого сезона в Единой лиге.
Понятно, что без Мэйкона и еще одного американца Винса Хантера УНИКС после своего чемпионства не стал сильнее. Но пока результаты в чемпионате у команды из столицы Татарстана, сохранившей северомакедонского разыгрывающего Ненада Димитриевича и центровых француза Луи Лабери и американца Джалена Рейнольдса, вполне неплохие — четыре победы в пяти встречах. Неплохо вписался в состав и защитник Дмитрий Кулагин, перешедший минувшим летом из «Зенита». Правда, без сбоя у УНИКСа тоже не обошлось — он уступил на выезде «Самаре», которая «Зениту» на старте сезона проиграла. В то же время казанцы без проблем разобрались с «Уралмашем» и «Локомотивом-Кубанью», которые расправились в недавних матчах с зенитовцами.
Вообще «Уралмаш» и особенно московская «Руна» — главные открытия октябрьского отрезка регулярного чемпионата Единой лиги. Когда стало известно о расширении чемпионата за счет двух этих выходцев из суперлиги, «Уралмашу» и «Руне» отвели было роль «мальчиков для битья», однако общими усилиями в 13 матчах они одержали уже восемь побед. «Руна» так вообще пока идет на третьем месте позади лишь ЦСКА и УНИКСа, хотя этот клуб ругают за отсутствие концепции — в отличие от того же московского МБА здесь ставка делается отнюдь не на молодых российских игроков, а на легионеров. Может, именно поэтому у «Руны» нет и широкой болельщицкой поддержки, хотя успешное выступление и сенсационные победы могут помочь решить и эту проблему. Кстати, в московском дерби МБА — «Руна» сильнее оказался составленный из россиян коллектив Василия Карасева, хотя МБА пока находится в нижней части турнирной таблицы. В отличие от «Самары» и красноярского «Енисея», имеющих положительный баланс побед и поражений.
Именно с «Енисеем» зенитовцы встречались в предыдущем матче. И одержали очень непростую победу на своем паркете. Причем «Енисей» в концовке даже лидировал, но блок-шоты Хантера и точная «треха» еще одного американца Кайла Курича в сочетании с хорошей игрой в защите позволили все‑таки выиграть. «Это был тяжелый матч, мы не играли отлично, но начинаем играть лучше. Двигаемся в правильном направлении и со временем начнем показывать свой баскетбол», — прокомментировал успех Курич. В свою очередь Паскуаль отметил, что во второй половине встречи у «Зенита» возникли сложности с подборами и с тем, чтобы остановить проходы соперников. «Победа наша, но надо продолжать прогрессировать», — заявил Хави. Причем желательно добиться прогресса уже к встрече с УНИКСом.
Баскетбол. Единая лига. «Зенит» — «Енисей» — 80:77. Положение команд. 1 ЦСКА — 7 побед (в 7 матчах); 2. УНИКС — 4 (5); 3. «Руна» — 4 (6); 4. «Самара» — 4 (7); 5. «Зенит» — 4 (7); 6. «Уралмаш» — 4 (7); 7. «Енисей» — 4 (7); 8. «Пари Нижний Новгород» — 3 (6); 9. «Астана» — 2 (4); 10. «Локомотив-Кубань» — 3 (7); 11. «Парма» — 2 (6); 12. МБА — 2 (6); 13. «Автодор» — 1 (7); 14. «Минск» — 0 (6).