Древняя римская дорога возрастом 2000 лет была обнаружена в саду коттеджа Old Inn в городе Стерлинг в центральной части Шотландии. Участок расположен в нескольких милях от центра города Стерлинг, рядом со Старым мостом Стерлинга. Археологи отмечают, что это самая важная трасса в истории Шотландии. Мощеная дорога была построена римскими армиями генерала Юлия Агриколы в I веке нашей эры и должна была соединяться с бродом, пересекавшим реку Форт.
Дорога и переправа снова использовались римлянами во 2-м и 3-м веках нашей эры, когда отряды начали новые вторжения в Шотландию при императорах Антонине и Северане.
Дорога, как заявили в четверг городские власти, веками использовалась лидерами, включая настоящего Макбета. Среди исторических личностей, которые пользовались этой дорогой, были шотландские короли, такие как Макбет и Роберт Брюс, а также английские лидеры Генрих VIII, Вильгельм Завоеватель и Оливер Кромвель. По словам официальных лиц Стерлинга, Уильям Уоллес, известный по фильму «Храброе сердце», также пользовался этой дорогой.
Многие важные исторические деятели шотландской и британской истории использовали дорогу для военных кампаний из-за стратегической важности пересечения реки Форт и достижения Хайленда, а также из-за ее близости к Стерлингу, бывшей столице Шотландии.
Археолог Совета Стерлинга Мюррей Кук, руководивший раскопками, сказал: «Это самая важная дорога в истории Шотландии, поэтому это удивительное открытие. Буквально пройти туда, куда ходили Уоллес и Брюс, не говоря уже о римлянах, пиктах и викингах, просто поразительно. До этой находки также никогда не было ясно, где проходит эта дорога».
«На юге дорога ведет в сторону Фолкерка и в конечном итоге приведет вас в Англию. На севере вам придется пересечь Тэй и границу Римской империи.
Археологи обнаружили изношенное и эродированное покрытие дороги, которое не поддерживалось после римского периода.
Кук добавил: «После ухода римлян дорогу перестали обслуживать, поэтому она превратилась в размытую впадину, и то, что мы обнаружили, — это размытая поверхность дороги.
«Мы знаем, что брод был зафиксирован здесь с 1304 года, когда за этой территорией следили шпионы Эдуарда I во время осады замка Стерлинг, когда он использовал «Боевого волка», самый большой требушет в мире.
«До того, как здесь был построен брод, вполне вероятно, что использовался брод в Камбускеннете, который является единственным местом на Форте, где можно пересечь дорогу в сухом виде.
Крис Кейн, лидер Совета Стерлинга, сказал, что это открытие стало напоминанием о богатой истории этого региона.
Он сказал: «В следующем году исполняется 900 лет со дня основания Стерлинга, и мы создали наследие мирового класса прошлого тысячелетия, чтобы продемонстрировать это.
«Это открытие является напоминанием о том, что наше искусственное наследие восходит к еще тысячелетию, когда римляне пересекли Форт и положили начало истории Стерлинга».
«Место Стерлинга в самом сердце Шотландии и сердце шотландской истории — это то, чем мы очень гордимся, и понимание маршрута Римской дороги добавляет еще одну главу, которой мы можем поделиться со многими посетителями, которые приезжают со всего мира, чтобы испытать все это. Стерлинг может предложить».