18 октября на площадке клуба «Валдай» состоялась презентация Валдайского доклада «Война в новую эпоху: почему возвращаются большие армии». Модератором выступил Андрей Сушенцов, программный директор клуба. Он подчеркнул, что конфликт на Украине опровергает преобладавшую долгое время концепцию, согласно которой современная война – это война малыми силами, и свидетельствует об актуальности крупных военных формирований. «Война остаётся тем же самым феноменом, который мы наблюдали на протяжении столетий. Доминировавшая в последние годы точка зрения была иллюзией», – резюмировал он.
Соавтор доклада, директор Центра комплексных европейских и международных исследований НИУ ВШЭ Василий Кашин заметил, что события на Украине –пример того, что конфликты с участием государств становятся всё более масштабными, преследуют более решительные цели и демонстрируют готовность всех игроков идти на жертвы, которые уже давно считались невозможными. Это связано с меняющимся соотношением сил в мире. Многое из того, что казалось незыблемым, подвергается сомнению. Появляются альтернативные взгляды на мироустройство. Одни страны вынуждены защищать свои позиции, другие видят для себя новые возможности. Внешние кризисы сопровождаются внутренними. В результате по всему миру обостряются конфликты. «Таким образом, мы возвращаемся к некоей нормальности, которая существовала до периода примерно с 1970-х годов до конца 2010-х, когда мы жили в своего рода розовых очках, считая, что можем строить вооружённые силы по модели, адаптированной для локальных конфликтов, а ядерное оружие гарантирует полную безопасность», – утверждает Кашин. Он предполагает, что крупным странам придётся возвращаться к основам военно-экономического планирования, которые были общепринятыми во второй половине XIX – первой половине XX века.
Генерал-лейтенант запаса, председатель Совета ПИР-Центра Евгений Бужинский указал, что, когда в двухтысячных годах Россия приостановила действие ДОВСЕ в силу его несоответствия современным реалиям и начался процесс осмысления новой ситуации, экспертное сообщество говорило не о масштабах и длительности конфликтов, а о новых категориях вооружений. Танковые сражения и артиллерийские дуэли в Европе казались чем-то немыслимым. Анализ основывался на опыте югославского и ливийского конфликтов, а также Второй иракской войны, с массированными бомбардировками и применением высокоточного оружия и беспилотников, после чего цели «на земле» должны были достигаться сравнительно легко. «Украинский конфликт показал: танки вернулись, артиллерия вернулась», – заявил он. По мнению Бужинского, в следующих войнах, какими бы они ни были, все нынешние средства вооружённой борьбы останутся, но перейдут на качественно новый уровень.
Независимый эксперт из Швеции Грегори Саймонс провёл параллели между конфликтом на Украине и Ирано-иракской войной. Ирак, по его мнению, выступал в войне не субъектом, а объектом и был вынужден полностью полагаться на американскую поддержку. Аналогичным образом не субъектом, а объектом политики сейчас выступает Украина на фоне предпринимаемых США попыток заблокировать движение к многополярному миру. Американские политики, игнорируя риторику средств массовой информации о моральном противостоянии, вполне откровенно говорят, что воспринимают этот конфликт как средство для изматывания России. При этом, по словам Саймонса, западные руководители не могли предвидеть, например, такие последствия происходящего, как деиндустриализация Европы. «Рано или поздно у Запада кончится политическая воля для продолжения конфликта», – заключил аналитик.
Научный сотрудник Центра международной безопасности ИМЭМО РАН Дмитрий Стефанович отметил, что как в нынешнем конфликте, так и в конфликтах будущего важна роль внешней поддержки. Если эта поддержка не пресекается тем или иным путём, то конфликт может стать крайне продолжительным. Он также указал на высокий уровень прозрачности современных конфликтов и огромные объёмы доступных данных. Однако насколько эти данные помогают получить реальную картину, не очень понятно: ими слишком легко манипулировать. Трудно сказать даже, как измерять потенциалы сторон. Кроме этого, Стефанович поднял вопрос о возможности долгосрочной поддержки оборонной промышленности и больших армий. По его словам, на Западе звучит много заявлений об этом, но в реальность они практически не воплощаются, так как военная промышленность военного и мирного времени слишком различны. Трудно сказать, откуда взять ресурсы и людей для этого перехода, полагает исследователь.