В ходе космических миссий астронавты нуждаются в питании, а также им необходимо чем-то дышать, поэтому во время длительных путешествий в космос им необходимо брать с собой растения. При этом далеко не все виды способны пережить тяжкие условия этой среды, но такой способностью, как недавно выяснилось, обладает самое маленькое цветковое растение на Земле под названием вольфия.
Диаметр этого водяного растения составляет всего 1 миллиметр, и оно обитает на поверхности водоемов в Азии и, в частности, в Таиланде.
Тайские исследователи из Университета Махидола в публикации вUniverse Todayрассказали, что они испытали это небольшое растение на предмет его устойчивости к суровым условиям — хотелось выяснить, как оно реагирует на экстремальную гравитацию.
Поскольку это растение оказалось устойчиво к суровым условиям, то потенциально оно может использоваться астронавтами в будущем, поскольку выделяет достаточно кислорода в процессе фотосинтеза, а также имеет значительную пищевую ценность — вольфия богата белком и часто подается в супах и салатах на Земле.
Чтобы проверить влияние сильной гравитации, образцы растения поместили в центрифугуLDCв Европейском космическом агентстве. В ней на вольфию подвергли давлению в 20 g и оставили расти под искусственным солнечным светом.