Международная группа ученых в составе казахских, российских и немецких специалистов сделала важные открытия в заброшенном средневековом городе Джанкент. Он расположен на левом берегу нижней Сырдарьи, недалеко от бывшего восточного берега Аральского моря в Казахстане. Письменные источники идентифицируют это место как столицу тюрков-огузов X века, известную в то время как Енги-кент (что означает «Новый город»).
Тюрки-огузы — группа тюркских народов, говоривших на огузском диалекте внутри тюркской языковой семьи. Они возникли в VIII веке нашей эры, основав племенную конфедерацию, известную как Государство Огузов Ябгу в Центральной Азии.
Руины Джанкента занимают площадь 16 гектаров, окруженную прямоугольной стеной высотой до 7 метров. Город располагался на пересечении двух континентальных торговых коридоров: Северного Шелкового пути, идущего с востока на запад из Китая в Византию, и маршрута с севера на юг из Балтики в Среднюю Азию.
Город был заново открыт топографами русской армии в начале XIX века. С тех пор систематические раскопки здесь проводят Институт этнологии и антропологии РАН, казахские Кызылординский государственный университет им. Коркыт Ата и Институт археологии имени Маргулана Министерства образования и науки Казахстана (МОН), а также немецкий Университет им. Тюбингена.
Недавние исследования показывают, что Джанкент был основан еще в VI веке нашей эры и перестроен хорезмийскими архитекторами из оазиса на реке Амударья (Оксус) в конце IX века нашей эры.
В ходе раскопок в этом месте была найдена первая на Северном Шелковом пути домашняя кошка, а также кладка куриных яиц с надписью арабскими буквами на керамическом сосуде Х-го века нашей эры.
Кроме того, археологи нашли керамическую подвеску — фигурку медведя размером с ладонь, напоминающую предметы позднего железного века на юге Сибири. Помимо этого, был обнаружен осколок большого керамического сосуда с надписью «Аллах».
«Согласно письменным источникам, ислам достиг этой территории в 10 веке нашей эры, поэтому это открытие теперь является самым ранним упоминанием ислама в регионе Аральского моря», — отметил профессор Тюбингенского университета Генрих Хярке.