"Зодиак": кем оказался жестокий маньяк, державший в страхе Америку

Детективам из США, похоже, удалось раскрыть личность Зодиака – самого неуловимого маньяка ХХ века, рассказали в газете The Sun. Серийный убийца, почти четыре года державший в страхе всю Калифорнию, вел провокационную игру с полицией, СМИ и обществом. В 1974 году Зодиак будто испарился, а его преступления так и остались нераскрытыми. Почти полвека у следователей не было ни единой зацепки для поимки изверга.

Правда ли, что Зодиак убивал только влюбленные пары? Что зашифровал кровавый маньяк, возомнивший себя вершителем судеб, в своих посланиях? И кем в итоге оказался убийца, который держал в страхе всю Америку? Расскажем в материале РЕН ТВ.

Убийца влюбленных

Самый неуловимый убийца ХХ века орудовал в небольшом городке Вальехо вблизи Сан-Франциско. Его первыми жертвами стали двое человек – влюбленная пара, которая отправилась на свидание к живописному озеру Герман. Угрожая пистолетом, маньяк велел 16-летней Бетти Лу Дженсен и 17-летнему Дэвиду Фарадею выйти из автомобиля, а затем хладнокровно расправился с ними. Тела студентов нашли вскоре после убийства, но у полиции не было ни единой зацепки для поимки изверга.

Маньяк затаился на год. Однако в июле 1969-го он снова вышел на охоту и расстрелял еще одну влюбленную пару. Дарлин Феррин и Майкл Мажо подъехали к парку "Блю-Рок-Спрингз" и решили остановиться у воды. Около 23:00 к их машине подошел неизвестный, сделал около семи выстрелов и скрылся с места преступления.

Через 40 минут маньяк сам позвонил в полицию и признался в содеянном. Так началась его провокационная игра со следствием, затянувшаяся на долгие годы. Диспетчер, которая принимала звонок анонима, отмечала: маньяк рассказывал об убийстве очень спокойно и даже монотонно, будто бы заранее подготовил свою речь. Полиция бросила все силы на поиски неуловимого маньяка, но все было тщетно.

"Искренне ваш, Зодиак"

Серия жестоких убийств повергла в ужас небольшой американский городок. А 31 июля 1969 года в редакции трех калифорнийских газет пришли пугающие письма, автор которых называл себя Зодиаком. В своих посланиях маньяк детально рассказал о совершенных преступлениях, причем некоторые фрагменты зашифровал – там, по словам Зодиака, скрывалось его настоящее имя.  

Преступник потребовал, чтобы издания опубликовали его письма не позднее 1 августа, иначе он убьет еще 12 человек. Журналисты согласились на условия Зодиака, и в назначенный день жуткие послания появились на первых полосах газет:

"Дорогой редактор, к вам обращается Зодиак. Я снова с вами. Скажите Хербу Коэну (американский продюсер), что я вернулся, я всегда был здесь. Я жду хорошего фильма обо мне, кто меня сыграет? Я контролирую ситуацию. Искренне ваш, (знак креста в круге), догадайтесь".

Свои письма Зодиак подписывал необычным знаком – небольшим кругом, в центре которого находился крест. К слову, следователям не удалось расшифровать ни одну из трех криптограмм, которые отправил маньяк. На помощь пришли местные жители: профессор математики Дональд Гарден и его жена Бетти. Они смогли расшифровать несколько строк, в которых говорилось, что Зодиаку нравится убивать, а все жертвы, по его безумным мыслям, станут его рабами в загробном мире.

Последнее и самое странное убийство

Вечером, в сентябре 1969 года, Зодиак набросился на отдыхающих на озере Сесилию Шепард и Брайана Хартнелла. На этот раз маньяк устроил своим жертвам настоящее шоу. Он предстал перед ними в черном капюшоне, напоминающем одеяние палача. Убийца связал влюбленных, хладнокровно расправился с ними, а затем нарисовал на машине жертв свой фирменный знак – окружность, перечеркнутую крестом. Брайану Хартнеллу удалось выжить, с его слов полиция составила фоторобот преступника.

Через месяц Зодиак совершил свое последнее доказанное убийство, которое на этот раз отличалось от предыдущих. Маньяк застрелил таксиста Пола Стайна, украл у него кошелек и срезал небольшой клочок рубашки. Случайными свидетелями расправы стала группа подростков. Ребята успели вызвать полицию еще до того, как Зодиак покинул автомобиль, и заявили, что убийство совершил темнокожий человек.

Как выяснилось позже, в тот день маньяк был в маске, и подростки издалека приняли его за афроамериканца. Это была ужасная оплошность: Зодиак почти был в руках правосудия. Правоохранители встретили его недалеко от места убийства, провели допрос и отпустили, ведь он не подходил под описание свидетелей. Несколько часов спустя Зодиак сам позвонил в полицию и поглумился над офицерами.

Затем он отправил в редакцию The Chronicle письмо с кусочком окровавленной рубашки Пола Стайна, а также раскрыл детали преступления, известные только следователям. С 1969 по 1974 годы Зодиак прислал еще около 20 писем и сознался в 36 убийствах, виновным в которых его до сих пор не признали.

Кто скрывался под маской Зодиака

Жестокий убийца так и не был пойман – найденные улики и показания выживших свидетелей не помогли продвинуться в расследовании громкого дела. 

Однако группа детективов, называющая себя The Case Breakers, сообщила: им удалось выяснить, кто скрывался под маской Зодиака. По их словам, Америку держал в страхе обычный маляр по имени Гэри Фрэнсис Пост.

Личность предполагаемого маньяка установили уже после его смерти. Неуловимый Зодиак скончался в 2018 году, дожив до глубокой старости. Одно из главных доказательств: поразительное сходство Гэри Поста с портретом Зодиака, составленным по описаниям свидетелей. Даже его шрамы на лбу в точности совпадали с рубцами на фотороботе.

Как удалось выйти на след маньяка

Детективы вышли на Поста совершенно случайно, когда расследовали давнее преступление 1966 года. Некто убил студентку Шери Бейтс – возле ее тела тогда обнаружили отпечаток от армейского ботинка. Точно такие же следы находили и рядом с жертвами Зодиака. 

Оказалось, что Гэри Пост в то время жил в 15 минутах езды от колледжа Риверсайд, где убили девушку. Кроме того, на месте преступления были найдены часы, забрызганные краской, а Пост всю жизнь проработал маляром. Соседи предполагаемого убийцы рассказали, что он всегда казался им странным и вел двойную жизнь. 

Однако этих данных оказалось мало, и дело пока остается открытым. Летом 2023 года детективы обнаружили новую зацепку. По их словам, возле дома, где когда-то жил Гэри Пост, был начерчен фирменный знак Зодиака. Более того, сыщикам удалось разыскать его пасынка Криса Эйвери, и тот подтвердил – его отчим и был тем самым неуловимым маньяком.

Как выяснилось, Гэри Пост был ветераном боевых действий. Он получил тяжелую травму головы и проживал в Калифорнии. Единственный раз Пост столкнулся с законом в 2016 году, когда его задержали за то, что он якобы спустил жену с лестницы. После инцидента пожилого мужчину отправили в психиатрическую клинику, где он и умер в возрасте 80 лет.