Новость об инвестициях Саудовской Аравии в Лигу профессиональных бойцов (PFL) спровоцировала падение акций Endeavour Group Holdings. Компания, которая в этом месяце завершит сделку по объединению World Wrestling Entertainment и Ultimate Fighting Championship за $21,4 млрд, может серьезно пострадать из-за активности саудовцев на спортивном рынке. Forbes Sport рассказывает подробности
Два крупнейших промоушена — WWE и UFC — находятся на завершающей стадии важного события в истории обеих компаний. Обе долгое время были конкурентами, хотя каждая считалась лидером в своей отрасли: WWE — в борьбе, UFC — в мире ММА. В этом году два гиганта из мира спорта и развлечений пришли к соглашению о слиянии двух всемирно признанных брендов. Оно должно произойти в ближайшие несколько недель, затем компании перейдут под эгиду недавно созданной TKO Group Holdings, которую контролирует медиа-развлекательный гигант Endeavour. Материнская компания в конечном счете станет публичной и предложит заинтересованным инвесторам возможность владеть частью новым брендом в мире рестлинга и смешанных единоборств — его общая стоимость оценивается в $21,4 млрд (UFC — $12,1 млрд, WWE — $9,3 млрд).
Однако теперь UFC столкнулся с серьезной проблемой впервые за 30-летнее существование компании. На этой неделе было объявлено, что компания SRJ Investments, созданная в начале августа Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии (PIF), приобрела миноритарную долю в популярной американской организации смешанных единоборств Professional Fighters League. Новое партнерство уже принесло PFL $100 млн и может привести к гораздо большему увеличению прибыли в будущем. Планы у саудовцев и промоушена грандиозные, что немного испортило картину светлого будущего слияния UFC и WWE.
После новостей о партнерстве PFL с SRJ Investments акции World Wrestling Entertainment упали на $13,50 за акцию, или 12%, а акции Endeavor потеряли $2,26, или 9%, от своей стоимости. Другими словами рыночная капитализация WWE упала с $9,6 млрд до $8 млрд, в то время как рыночная капитализация Endeavor Group Holdings (владельца UFC, а теперь и WWE) упала с $7,4 млрд до $6,6 млрд.
«Хотя у всех есть возможность добиться успеха на растущем рынке ММА, поддержка PIF является плохим предзнаменованием для WWE и UFC в среднесрочной и долгосрочной перспективе, — заявил аналитик Wolfe Research Питер Супино в исследовательской заметке в под названием: «WWE: Саудовская Аравия наносит серьезный удар по прогнозам структуры отрасли».
Масла в огонь подлил видеоблогер и боксер Джейк Пол, который владеет долей в PFL и отчаянно борется с президентом UFC Даной Уайтом за права бойцов его промоушена. Спортсмены Уайта получают менее 20% от общего дохода компании, включающего в себя продажи платных трансляций (PPV), билетов и спонсорство. На новость о падении акций Endeavor Пол отреагировал насмешкой в адрес UFC и их деловой практики. Джейк напомнил, что бойцы UFC не получают справедливой доли доходов, а также поднял вопрос о продолжающемся коллективном иске против промоушена.
За прошедшие годы Endeavour выросла за счет ряда приобретений, владения и управления мероприятиями, такими как теннисный турнир Miami Open и международный конкурс красоты «Мисс Вселенная». Компания, которой управляет голливудский агент Ари Эмануэль, полностью взяла на себя управление UFC в 2021 году. И с тех пор так сильно акции компании падали только однажды — в январе 2023-го, после того как в Сети появилось видео, на котором президент UFC Дана Уайт бьет свою жену. Акции Endeavor упали тогда почти на 6%. Позже Уайт принес извинения, и дела промоушена наладились. UFC по-прежнему входит в число самых ценных мировых спортивных брендов.
Наладить дела на бирже конкретно сейчас могут собственные связи WWE и Саудовской Аравии. Лига рестлинга зарабатывает более $100 млн в год на двух ежегодных мероприятиях в стране по 10-летнему контракту. А еще в 2019 году Endeavour вернула инвестиции в акционерный капитал страны после убийства журналиста Джамаля Хашогги, в которых обвиняли правительство Саудовской Аравии.