Биологи подозревают, что она обитает там не одна.
Ученые Международного университета Флориды изучали поведение тигровых у берегов Белиза, когда обнаружили в теплых водах гренландскую акулу, которая веками жила в холодных водах Арктики. «Мы внезапно увидели под поверхностью воды очень медлительное существо», — сказал Деванши Касана, кандидат лаборатории экологии и охраны хищников Международного университета Флориды.
Как передает Mashable.com, сначала исследователи подумали, что это может быть шестижаберная акула — доминирующий глубоководный хищник. Но последующие наблюдения подтвердили, что это гренландская полярная акула. Этот вид существовал еще 100 миллионов лет, когда на планете правили динозавры.
Акулы проводят большую часть своей жизни в темноте, на глубине 30 километров, где они медленно растут, медленно передвигаются и стареют. В глубоком море, где питательные вещества редки, медленное движение ради сохранения энергии является важной адаптацией. Гренландские полярные акулы явно хорошо приспособлены к таким глубинам: они живут более двух с половиной столетий и являются самыми долгоживущими позвоночными на Земле.
Потому обнаружение подобной особи возле кораллового рифа у берегов Белиза, безусловно, стало неожиданным сюрпризом для ученых. По мнению биологов, представители этого вида потенциально могут обитать и в других глубоководных регионах океана. Сюда входит и Карибский бассейн.
Установив удочку на охраняемом атолле Гловерс-Риф в Белизе, одновременно наблюдая и исследуя тигровых акул, биологи вернулись на следующий день и обнаружили, что их удочка отодвинулась на несколько километров от кораллового рифа и на глубину около 600 метров. Когда биологи вытащили улов, они увидели необычную акулу. «Она выглядела очень, очень старой», — удивился Гектор Дэниел Мартинес, один из исследователей.
Склон близлежащего рифа опускается примерно на 3 километра в глубину. Это очень холодное и темное место, идеально подходящее для гренландской акулы, особенно, с учетом того, что глубокие моря плохо изучены. Одновременно с этим найти ту самую гренландскую акулу в Белизе оказалось непросто. Ученым пришлось привлечь других исследователей, местных рыбаков и правительства Белиза в охраняемой зоне океана.
«Она плавала очень близко к кораллу, — отметил один из членов команды. — Обычно акулы обитают ближе ко льду». Назревает вопрос: пришла ли эта конкретная хищница в Карибский бассейн из арктических морей или большую часть своей жизни она жила в (глубоких) тропических водах. Есть большая вероятность того, что это не единственная особь, обитающая в тропических водах.
Недавно новый вид акул с человеческими зубами был обнаружен в Австралии. Ученые описали этот вид по музейному экспонату, пока не наткнулись на живой образец.
Олеся Маевская