Группа исследователей из разных областей науки раскрыла ранее неизученные подробности обряда, характерного для урнопольской культуры более 3,2 тыс. лет назад
Группа европейских исследователей изучила содержимое двух погребальных урн позднего бронзового века, чтобы раскрыть тонкости древних практик кремации в Центральной Европе. Используя инструменты судебной медицины, археологии и радиологии, ученые узнали, чей прах был в урнах и почему в обеих были останки разных людей, животных и пепел растений. Подробности исследования описаны в статье в журнале PLoS ONE.
Авторы выяснили, что это захоронение женщины 23-35 лет и ребенка 10-12 лет, сделанное в XIV веке до нашей эры (около 3300 лет назад). Состояние костных остатков указало на тяжелые условия жизни: ученые нашли признаки анемии, возможного рахита, цинги и респираторных инфекций. В урнах присутствовали следы бронзовых украшений и керамики, что говорит о среднем или высоком положении этих людей в обществе. Скорее всего, умерших сожгли по очереди, но в одном месте, в одежде и украшениях, используя травы в качестве розжига и овечье мясо как подношение усопшим. Сгоревшие остатки ссыпали в урны и похоронили в яме, которую затем заполнили углем и землей.
Две урны бронзового века нашли во время спасательных раскопок в историческом центре австрийского города Санкт-Пельтен. Находку сразу отнесли к распространенной в Европе урнопольской культуре по характеру захоронения и форме урн.
Обычно урны с прахом не подвергают подробному анализу, обращая внимание только на их внешние характеристики. Команда исследователей из Австрии, Чехии, Словакии и Бельгии решила проверить, что можно узнать по обожженному материалу и окружающей его почве, если объединить методы археологии, остеологии (исследования костей), археоботаники, зооархеологии, геохимии и изотопного анализа.
Полная картина погребения
Ученые вскрыли урны после их КТ-сканирования и цифровой реконструкции содержимого. Образцы почвы из урн и окружающей их местности подвергли геохимическому анализу и изучили на наличие следов древних растений. Все сохранившиеся кости и остатки зубов подробно исследовали, кости животных отделили от человеческих, а полностью сгоревшие фрагменты отправили на радиоуглеродное датирование и изотопный анализ.
Содержание стронция в человеческих останках показало, что эти люди, скорее всего, родились в тех же местах, где были похоронены. Радиоуглеродное датирование указало на период захоронения: примерно между 1430 и 1260 годами до нашей эры. В это время, по представлениям археологов, культура погребальных урн (урнопольская) только начинала формироваться. Бронзовые украшения из крученой проволоки, найденные с останками, характерны для юга Германии и Австрии этого периода. Особенности коррозии на украшениях говорят о том, что они были на теле во время кремации.
В захоронении были кости разных животных, сгоревшие в разной степени. Их анализ указал на то, что вместе с телами на кострах сгорели кости кабана и благородного оленя: возможно, их использовали в качестве топлива. Частично обугленные остатки овцы или козы ученые рассматривают как погребальное подношение, а несколько несгоревших кабаньих костей - как бытовые отходы, которые случайно попали в захоронение, когда его засыпали землей. Большинство сожженных растений принадлежали роду Марь (Chenopodium), также были найдены следы сельскохозяйственных культур, в частности полбы, проса и чечевицы. Вероятно, кремация проходила в возделываемой местности, пишут авторы.
Исследователи также считают, что состав человеческих костей, который указал на проблемы со здоровьем, можно объяснить недоеданием и распространением заразных болезней в обществах поздней бронзы. Полученные данные согласуются с предыдущими находками из аналогичных погребений, однако до этого было известно мало примеров смешения останков людей и животных в урнах. Это неудивительно, ведь сгоревшие фрагменты костей животных без специалиста-зоолога практически не отличить от человеческих. Авторы работы заключили, что разнообразие методов исследования позволяет раскрыть полный контекст захоронений и может быть полезно для более широкого применения.