В Смоленске открыли памятник нашему земляку, первому российскому авиатору Михаилу Ефимову. Бюст было решено установить в сквере «Наши крылатые земляки» рядом с самолетом Як-42. Торжественный митинг приурочили ко дню Воздушного Флота России, который отметили 20 августа.
Несмотря на изнуряющую жару, в сквере собрались десятки смолян. Покров с бюста сорвали под музыку живого оркестра.
Владимир Кашеваров, бывший командир авиационной базы, кавалер двух орденов «Красной Звезды», воин-интернационалист
Начали вспоминать авиацию. Я в авиации 24 года побыл. Лейтенантом приехал на Смоленщину. Я ей не изменил. Где бы ни служил - вернулся сюда. Живу на Смоленщине, потому что Смоленщина дала первого авиатора, дипломированного, скажем так, России, и Смоленщина дала первого космонавта.
Михаил Ефимов родился в ноябре 1881 года в Духовщинском уезде Смоленской губернии. В юности дважды становился чемпионом России по мотоциклетному спорту, стал одним из первых лётчиков мира, выполнявшим в своих полётах виражи и спирали, пикирование и планирование с выключенным двигателем. В Первую мировую войну ему доверяли самые сложные и опасные задания, за что наградили Солдатскими Георгиевскими крестами всех степеней и орденом Святой Анны третей степени с мечами.
Виталий Вовченко, депутат Смоленской областной думы
Появление этого памятника очень важно для смолян, потому что это наш первый, смолянин, первый лётчик, который получил диплом лётчика. Испытывал технику. Добровольцем участвовал в первой империалистической войне. Это герой.
Бюст Михаилу Ефимову был готов ещё в апреле, но решили открыть его сейчас – к Дню воздушного флота. Памятник стал первым на будущей аллее авиаторов, которую разместят в этом же сквере. Об этом рассказал инициатор установки памятника Семён Жариков.
Семён Жариков
Ввиду того, что здесь авиационный завод, решили сделать аллею героев, именно посвящённую лётчикам - Героям Советского Союза, землякам.
Отмечу, что этого высокого знания были удостоено более восьмидесяти лётчиков из Смоленской области.