На очереди — «Нефтехимик». Под руководством Олега Леонтьева «волки» два года подряд выходили в плей-офф, но оступались в первом раунде. Получится ли у них на этот раз прорваться в полуфинал конференции?
Прошлый сезон
В сентябре «Нефтехимик» потерпел десять поражений подряд, установив новый клубный антирекорд в КХЛ и обосновался на последнем месте Востока. Впрочем, «волки» не вешали нос и в итоге нашли выход из затруднительного положения. Быстрые и неуступчивые нижнекамцы гнули свою линию и в итоге поднялись в зону плей-офф, не пустив туда «Трактор», «Барыс» и «Амур».
В первом раунде розыгрыша Кубка Гагарина «Нефтехимик» здорово зарубился в «дерби Татарстана» с «Ак Барсом». Команда Олега Леонтьева действовала здорово: «Нефтехимик» взял первый матч серии, и хотя в итоге победа была за «Ак Барсом» (2-4), за ту серию и сезон в целом нижнекамцам точно не должно быть стыдно.
Селекция
Пришли:
Вратарь Долганов Филипп (Ижсталь, ВХЛ, обмен), защитники Клок Лукаш (Лугано, Швейцария), Сериков Артём (Спартак, обмен), нападающие, Брюквин Владимир (ЦСКА), Дергачёв Александр (Авангард), Жукенов Дмитрий (Автомобилист, ОСА), Злодеев Дмитрий (Спартак, обмен), Корбит Егор (пробн; Ростов, ВХЛ), Макаров Данил (пробн; Барс, ВХЛ), Попов Данила (ХК Тамбов, ВХЛ, обмен), Якупов Наиль (Авангард);
Ушли
Вратарь Судницин Александр (Металлург), защитники Березин Максим (Лада), Воробьёв Кирилл (Автомобилист), Леонтьев Владислав (Автомобилист, возврат из аренды), нападающие Галимов Ансель (Спартак), Кизимов Семён (Автомобилист, возврат из аренды), Лещенко Вячеслав (Салават Юлаев), Попов Егор А. (Трактор), Порядин Павел (Спартак, обмен), Федотов Илья (Торпедо, возврат из аренды), Шарифьянов Тимур (Югра, ВХЛ, обмен).
Топ-3 подписания
Лукаш Клок
28-летний чех выступал за «Нефтехимик» в сезоне 2021/2022 и сразу стал звездой команды — тогда он набрал 35 (6+29) очков в 48 матчах и стал вторым бомбардиром команды, уступив лишь один балл Марату Хайруллину. Затем у Клока был довольно сумбурный сезон — четыре матча в АХЛ, десяток игр за шведский «Рёгле» и более-менее полноценное выступление за швейцарский «Лугано». Клок — отличный атакующий защитник, который знаком с системой «Нефтехимика», и который, что куда важнее, в этой системе способен приносить отличный результат.
Наиль Якупов
Уроженец Нижнекамска дебютировал во взрослом хоккее в 2012 году именно в «Нефтехимике» — тогда он набрал 18 (9+9) очков в 22 матчах. С тех пор много воды утекло: Наиль поиграл в НХЛ (62+74 в 350 матчах за «Эдмонтон», «Сент-Луис» и «Колорадо»), а затем вернулся в Россию, поиграл за СКА и «Амур» и выиграл Кубок Гагарина с «Авангардом». Настало время вернуться домой. Там, дома, в «Нефтехимике», Якупов с большой долей вероятности получит определённый уровень свободы, который позволит ему творить, созидать и набирать большое количество очков.
Александр Дергачёв
Вместе с Якуповым из «Авангарда» в «Нефтехимик» перешёл и обладатель Кубка Гагарина (2017) Александр Дергачёв. 26-летний габаритный центральный нападающий в омском клубе набирал не так уж и много очков, однако есть ощущение, что в атакующей команде Олега Леонтьева он может раскрыться на сто процентов. Дергачёв в хорошем смысле настойчив на площадке, он обладает отличным игровым интеллектом и способен создавать опасные моменты. Разве это не то, что нужно «Нефтехимику»?
Тренер
Для Олега Леонтьева предстоящий сезон станет третьим в роли главного тренера «Нефтехимика». Два предыдущих года получились отличными — Олег Юрьевич поставил команде яркий и быстрый атакующий хоккей, который приносит результат.
Под руководством Леонтьева «Нефтехимик» два года подряд выходил в плей-офф. И это при том, что ранее нижнемкамцы не были постоянным участником розыгрыша Кубка Гагарина, то попадая в топ-8, то оставаясь за бортом. Кстати, Леонтьев выведет «Нефтехимик» в плей-офф и в третий раз, это станет повторением лучшей серии нижнекамцев — трижды подряд «Нефтехимик» попадал в плей-офф на заре существования КХЛ, с 2009 по 2011 годы.
«За поражением всегда идет победа». «Записки тренера»: Олег Леонтьев
Интервью
Вратари
Александр Судницын покинул команду, в остальном же во вратарской бригаде «волков» знакомые всё лица. Эмиль Гарипов и Андрей Тихомиров продлили контракты с командой, у Ярослава Озолина и так было соглашение до конца сезона 2023/2024.
Кто станет первым номером — загадка, козыри есть у всех. Но если смотреть на результаты прошлого сезона, то лидером бригады всё-таки должен стать Тихомиров. Перейдя из «Торпедо» в нижнекамский клуб, Андрей провёл 35 матчей (15 побед, 91,4%ОБ, 2,45КН, 4 «сухаря») в регулярном чемпионате и ещё пять — в в плей-офф.
Защитники
«Нефтехимик» сохранил костяк обороны. Новый контракт получил Глеб Семёнов, а Руслан Петрищев, Илья Хохлов и Михаил Сидоров продлили соглашения с «волками». Но были и потери. В «Автомобилист» ушёл капитан команды и лидер Лиги по блокированным броскам Кирилл Воробьёв, в «Ладу» перебрался габаритный Максим Березин.
На их места пришли суператакующий Клок и молодой Артём Сериков из «Спартака», который даже за неполную половину сезона 2022/2023 (31 игра) успел заработать 6 (1+5) очков и «+8» — лучший показатель полезности в составе красно-белых в прошлом сезоне. Кажется, что защита «Нефтехимика» стала легче, мобильнее и более заточенной под атаку.
Нападающие
В нападении «Нефтехмика» собраны игроки, которые уже освоились в КХЛ, при этом многие из них ещё далеки от своего потолка — так можно сказать, например, про Рафаэля Бикмуллина и Андрея Чивилёва.
С одной стороны, нападение «Нефтехимика» лишилось нескольких результативных игроков, бывших, без преувеличения, лицом команды в прошлых сезонах — Павла Порядина, Вячеслава Лещенко и Анселя Галимова. С другой — в клубе появились Якупов, Дергачёв, опытный Владимир Брюквин.
Может, в плане чистой продуктивности новички сейчас не кажутся однозначной заменой ушедшим лидерам, зато они принесут в команду то, чего «Нефтехимику», по правде говоря, не хватало — кубкового опыта и навыков построения чемпионского коллектива изнутри. А это порой бывает ценнее голов и результативных передач.
Молодые игроки
Из молодых игроков «Нефтехимика» стоит обратить внимание защитника Евгения Кашникова (2002). Кашников в минувшем сезоне был одним из основных защитников «Нефтехимика», он провёл 66 матчей в регулярном чемпионате (3+7, «+7») и ещё шесть — в плей-офф. Среди нападающих стоить выделить перспективных Данилу Попова (2000), Данила Шерстобитова (2003) и Рауля Якупова (2004). Двоюродный брат Наиля Якупова дебютировал в прошлом сезоне в плей-офф и забросил свою первую шайбу в Лиге.
К тому же, в рамках обмена Павла Порядина в «Спартак» «Нефтехимик» получил уже упомянутого 22-летнего Артёма Серикова и 21-летнего нападающего Дмитрия Злодеева (21 год). Оба уже подключались к игре в КХЛ за «Спартак», оба помогли завоевать Кубок Петрова «Химику» в ВХЛ.
Что ждать в сезоне?
Против «Нефтехимика» может сыграть необходимость притирки в обновлённом коллективе, но прямо сейчас кажется, что нижнекамцы без проблем превзойдут свой прошлогодний результат. На прыжок в топ-4 рассчитывать, пожалуй, не стоит, но 5-7 место в регулярном чемпионате на Востоке для этой команды — достижимая цель.