Когда права на игры компании Technos перешли к Arc System Works, многие обрадовались, ведь японские разработчики хорошо зарекомендовали себя по Guilty Gear, BlazBlue и файтингами по чужим лицензиям, вроде Dragon Ball и Granblue Fantasy. Однако "первый блин" – Double Dragon IV – оказался неудачным. Сделав определенные выводы, Arc System Works обратилась за поддержкой к A+ Games и WayForward, после чего эти студии выпустили несколько проектов под маркой River City, и поклонники Double Dragon вновь начать ждать возвращения любимой серии, особенно учитывая, что "братья-драконы" всегда находились в той же вселенной, а некоторые враги и подружка близнецов Мэриэн уже радовали своим присутствием в дилогии River City Girls Последняя в целом хорошо подходит как геймплейная база для создания новой Double Dragon, однако все пошло по другому пути.
Внезапно издательство Modus Games и разработчики из Secret Base анонсировали по лицензии Arc System Works игру Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons Уже по первым трейлерам она походила на типичный проект для смартфонов. На контрасте с более детализированной River City Girls и брутальным оригиналом карикатурные персонажи с чрезмерно гипертрофированными головами и маленькими конечностями не внушали оптимизма. Но гораздо важнее, насколько интересно в это играть.
По концепции это роглайт-игра, в которой перед началом сессии нужно выбрать условия, влияющие на сложность прохождения. Настройки отсылаются к аркадному прошлому серии. Здесь можно выбрать не только количество жизней и специальных жетонов, необходимых для продолжения после проигрыша, но и различные другие параметры, вроде агрессивности врагов и размер их шкалы жизни. Чем проще условия, тем меньше жетонов (токенов) по итогу будет заработано за сессию.
На запуске игры нам рассказывают короткую сводку о том, как в постапокалиптическом Нью-Йорке по улицам ходят бандиты и терроризируют жителей. Новый мэр города просит помощи у Билли и Джимми, а также их друзей – Мэриан и дяди Мартина. Сюжет в целом простой и, несмотря на определенный поворот в финале, все это действо служит лишь небольшим обоснованием для игрового процесса.
Проходить Double Dragon Gaiden можно как одному, так и вдвоем с другом за одной консолью. В любом случае выбирать нужно двоих персонажей. По умолчанию в игре всего четыре бойца: Билли, Джимми, Мэриан и дядя Марти. Однако со временем некоторые боссы становятся играбельными, поэтому по итогу в Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons будет тринадцать персонажей. Я открыл Абобо, Окаду, Вилли и некоторых других.
Отдельно стоит упомянуть о Мэриан, ведь после River City Girls, где её сделали крутой “фитоняшкой”, возврат к оригинальному дизайну, да ещё и в таком карикатурном виде, не кажется чем-то удачным. Однако её боевой стиль учитывает это. Она догадалась прийти на драку с бандитами, взяв с собой огнестрел. Мудрое решение, которое позволяет ей держать соперников на расстоянии. Персонаж очень мобильный и кажется самым простым. Даже после того, как я открыл Вилли, вооруженного пулеметом, Мэриан кажется самым эффективным бойцом из тех, кого я попробовал.