В заливе Нельсона Манделы, в Восточной Капской провинции Южной Африки, тысячи гектаров земли однажды могут стать крупнейшим в мире заводом Mandela Bay по производству «зелёного» аммиака.
Аммиак обычно используется в качестве удобрения. Производство аммиака в промышленных масштабах привело к буму сельского хозяйства, и,согласно исследованию Университета Манитобы, без него сегодня мы не смогли бы производить примерно половину продуктов питания в мире.
Аммиак также используется для производства взрывчатых веществ в горнодобывающей промышленности и является ключевым ингредиентом многих фармацевтических и чистящих средств. В настоящее время его производство в основном связано с ископаемым топливом, и на его долю приходится 1,8 процента мировых выбросов CO2.
Однако, с использованием возобновляемых источников энергии можно производить так называемый «зелёный» аммиак», который, например, может быть использован в качестве топлива для декарбонизации судоходного сектора. Именно на этом сосредоточится завод Mandela Bay.
Кстати, согласно отчёту Precedence Research, рынок «зелёного аммиака» в 2021 году составлял всего 36 млн долларов, но к 2030 году он вырастет до 5,4 млрд долларов.
«Он заменит мазут и дизельное топливо на кораблях. Это станет топливом будущего, особенно – в морской отрасли», — цитирует CNN Колина Лубсера, управляющего директора Hive Energy Africa, которая строит завод.
Процесс производства зеленого аммиака довольно прост – только вода, воздух и энергия. Для разделения воды на водород и кислород используется электролиз, а установка разделения воздуха извлекает из воздуха азот. Затем водород и азот объединяют для получения аммиака.
«Процесс превращения аммиака в “зелёный” заключается в том, что вы используете для этого возобновляемую энергию. Вы не используете ископаемое топливо, уголь или газ, чтобы сделать это. Это полностью экологичный процесс», — говорит Лубсер.
По прогнозам, запуск завода в 2026 году будет стоить 4,6 миллиарда долларов. Он будет запитан от ближайшей солнечной фермы, а вода, которая необходима для производства аммиака, будет поступать с местного завода по производству поваренной соли, который опресняет морскую воду.