Церкви в Великобритании становятся все более дружелюбными к домашним животным – теперь они открывают двери для собак. А все для того, чтобы увеличить число прихожан.
Соборы в Кентербери, Вустере и Чичестере присоединились к эксперименту и объявили, что будут пускать собак внутрь храмов. Согласно опросу Национального фонда церквей, две трети британских церквей открыты для домашних животных.
В частности, Кентерберийский собор впервые в истории разрешит вход собакам. Если раньше в храм разрешался вход только собакам-поводырям или другим животным-помощникам. Теперь на определённых условиях двери открыты для все питомцев – собаки обязательно должны быть на поводке, а в случае необходимости хозяин должен сразу же убрать за своим питомцем. В правилах Вустера говорится, что собакам запрещено жевать, царапать или повреждать здание. Владельцы должны убедиться, что они не лают громко и не приближаются к другим посетителям, которым некомфортно или у которых аллергия.
Соборы Вустера и Чичестера также участвуют в схеме, которая проходит испытания этим летом с 1 июля по 31 августа. В опросе 285 британских церквей, проведенном Национальным фондом церквей, 63% заявили, что они приветствуют собак или проводят службы для домашних животных. В Англии и Уэльсе 15 из 42 соборов уже допускают собак в часы посещения и собак-поводырей в любое время.
Некоторые приходы дают для четвероногих питомцев специальные преференции. Церковь Святого Ботольфа в Линкольншире, которая в 2016 году была официально признана церковью, дружественной к животным, предлагает закуски собакам, которые присоединяются к прихожанам.
Церкви в Пенвите, Корнуолл, приветствуют собак колокольным звоном. «Лучшая собака — это Барнабас, который ходит на все церковные службы в Пенвите», — сказала преподобная Элизабет Фут.
Стремление быть более дружественными к домашним животным происходит на фоне растущего сокращения числа прихожан в Великобритании . Общая средняя посещаемость воскресных служб упала с 707 100 человек в 2019 году до 509 200 человек в 2021 году. Церкви надеются, что принятие животных увеличит количество прихожан и будет способствовать более тесным связям.
«Собака — это настоящий друг и помощник для многих людей, и владельцы собак также часто дружат между собой, так что это создает больше чувства связи, общности», — сказал доктор Дэвид Монтейт, декан Кентерберийского университета, и выразил уверенность, что люди и их питомцы будут приходить в храмы.