В прошлом многие землеподобные планеты считались слишком холодными для формирования на них жидкой воды, но ранее расчеты не учитывали тепло, исходящее из недр этих миров
ТАСС, 11 июля. Планетологи выяснили, что число потенциальных аналогов Земли с жидкой водой в Млечном Пути примерно в сто раз выше, чем считалось в прошлом. Это значительно повышает шансы на обнаружение внеземной жизни, сообщили исследователи на конференции Европейской ассоциации геохимии (EAG).
"До наших расчетов астрономы считали, что примерно каждая сотая каменистая планета в Млечном Пути должна обладать значительными запасами жидкой воды. Наша математическая модель показывает, что при удачном стечении обстоятельств у каждой из 100 миллиардов звезд Галактики должна присутствовать в среднем одна каменистая планета с жидкой водой. Это значительно повышает шансы на существование внеземной жизни", - сказал планетолог из Университета Ратгерс Луджендра Оджа, чьи слова приводит пресс-служба EAG.
За последние годы ученые нашли сразу несколько планет, которые претендуют на звание если не "двойника Земли", то ее ближайших аналогов. Подобные открытия заставляют астрономов активно дискутировать о том, как много подобных экзопланет существует в Млечном Пути и как часто они встречаются у самых распространенных типов звезд, в том числе желтых и красных карликов.
Оджа и его коллеги выяснили, что число подобных планет сильно занижалось в прошлом из-за того, что астрономы недооценивали возможный вклад тепла из недр планет в накопление значительных запасов жидкой воды под поверхностью. На роль источников этого тепла претендуют как распады радиоактивных изотопов в недрах далеких от Земли миров, так и различные формы гравитационных взаимодействий между планетами, которые приводят к сжатию и расширению их недр.
Как отмечают планетологи, подобные процессы сейчас обеспечивают существование потенциально обитаемых океанов из жидкой воды в недрах Европы и Энцелада, спутников Юпитера и Сатурна в Солнечной системе.
Новые оценки числа водных экзопланет
Исследователи просчитали, способны ли внутренние процессы в недрах каменистых экзопланет разогреть их до таких температур, при которых могут существовать как открытые, так и подледные скопления жидкой воды.
Проведенные исследователями расчеты показали, что даже относительно скромных по мощности источников внутреннего тепла, сопоставимых по силе с теми, которые разогревали недра Луны в первые эпохи ее существования, будет хватать для того, чтобы растопить значительную часть ледовой оболочки таких планет и образования подледного океана. Подобные водоемы, как отмечают ученые, будут существовать очень долгое время, несколько сотен миллионов или даже миллиардов лет.
К числу таких водных планет, как отмечают исследователи, должны относиться недавно открытые "двойники Земли", в том числе Проксима Центавра b, TRAPPIST-1e и Kepler-442b. В прошлом эти планеты считались слишком холодными для существования на них жидкой воды, однако расчеты Оджи и его коллег показывают, что в их недрах должны скрываться подледные океаны даже при сравнительно небольшой толщине ледовой прослойки, относительно плохо изолирующей эти водоемы от холода космоса.
Общее число подобных миров, по оценкам планетологов, является очень большим. В среднем, у каждого красного и желтого карлика должно присутствовать по одному аналогу Энцелада или Европы. Важной задачей для их поиска будет создание телескопов, способных регистрировать признаки жидкой воды в глубинах небесных тел, считает профессор Абель Мендес из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо, не принимавший участия в исследовании.