Впервые за 20 лет пять человек заразились малярией на территории США.
26 июня Центры по контролю и профилактике заболеваний США выпустили медицинское предупреждение, сообщив, что за последние два месяца у четырех человек в округе Сарасота, штат Флорида, и у одного человека в округе Камерон, штат Техас, развилась болезнь, переносимая комарами. Эти новые случаи — первый раз с 2003 года, когда жители США заразились малярией после укуса комара вблизи дома. Все пять человек прошли курс лечения, и их состояние улучшается.
Малярия, которая вызывается паразитами Plasmodium и распространяется среди людей комарами Anopheles, не является чем-то неслыханным в Соединенных Штатах. Когда-то эта болезнь была весьма распространена, пока широкомасштабное распыление инсектицида ДДТ не помогло очистить страну от зараженных паразитами комаров. К 1951 году малярия была ликвидирована в пределах границ США.
Однако болезнь по-прежнему циркулирует во многих странах мира. По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире ежегодно регистрируется более 200 миллионов случаев заболевания малярией и сотни тысяч смертей, большинство из которых происходит в Африке. В октябре 2021 года агентство одобрило вакцину от малярии для детей, живущих в странах Африки к югу от Сахары.
Люди склонны думать о малярии как о тропической болезни, говорит Кристофер Витек, медицинский энтомолог из Техасского университета Рио-Гранде-Вэлли в Эдинбурге. «Но дело в том, что исторически сложилось так, что малярия в достаточном количестве передается здесь, в США». И сейчас риск передачи не равен нулю. Официальные лица в Техасе и Флориде следят за новыми случаями заболевания.
Вот четыре вещи, которые нужно знать о малярии и последних случаях заболевания.
1. Вероятность заражения в Соединенных Штатах мала и не вызывает беспокойства.
На данный момент эксперты не очень обеспокоены пятью новыми случаями заболевания.
«Мы очень хорошо разобрались в передаче вируса», — говорит Джоанна Дейли, паразитолог и врач-инфекционист из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. «И мы очень хороши в борьбе с переносчиками».
Распыление инсектицидов вокруг домов и в местах размножения комаров может помочь снизить численность этих насекомых. Оконные сетки не дают насекомым проникнуть в дома, а средства от комаров или одежда, обработанная инсектицидом перметрином, помогут предотвратить укусы. Избавление от стоячей воды может остановить размножение комаров. Эта тактика помогла положить конец вспышке заболевания в 2003 году, когда восемь человек в округе Палм-Бич, штат Флорида, заразились от местных комаров, а также 62 другим вспышкам с 1957 года.
Поскольку малярия все еще является огромной проблемой во многих местах, вспышки в Соединенных Штатах, хотя и редки, но не являются неожиданными. Что касается последней вспышки, то «для меня было бы более удивительным, если бы случаев заболевания было гораздо больше или они распространялись по многим округам», — говорит Сэди Райан, медицинский географ из Университета Флориды в Гейнсвилле.
Одним из небольших плюсов является то, что паразит, вызвавший нынешнюю вспышку, — Plasmodium vivax, не является возбудителем самого страшного вида малярии. Этот титул принадлежит P. falciparum, самому распространенному и самому смертоносному из пяти известных видов, поражающих людей. Хотя некоторые инфекции P. vivax все же приводят к летальному исходу, этот вид гораздо менее смертоносен, говорит Дейли.
2. Малярию трудно распознать по ранним симптомам.
У людей, заболевших малярией, обычно повышается температура и появляются симптомы, напоминающие грипп, включая озноб, ломоту в теле, головную боль и усталость. По словам Дейли, эти симптомы характерны и для других заболеваний, таких как переносимая комарами лихорадка денге, что может затруднить выявление малярии, если медицинские работники еще не рассматривают ее в числе возможных вариантов.
«Клинически невозможно отличить денге от малярии, грипп от других болезней», — говорит она.
Существуют методы лечения, но если малярию не лечить, она может перейти в тяжелую форму и вызвать судороги, кому и смерть.
3. Инфицированные туристы и комары могут переносить малярию через границы.
Пока неясно, почему эти пять человек заразились, не совершая поездок. Но есть два пути возвращения малярии в места, где она была ликвидирована, говорит Витек. Либо зараженные путешественники переносят паразита через границы, либо это делают зараженные комары.
В первом случае путешественник может вернуться домой с малярией и оказаться случайно укушенным комаром Anopheles. Примерно через 9-18 дней, после того как паразиты размножатся внутри комара, насекомое сможет передать малярию следующему человеку, которого оно укусит.
Во втором случае инфицированные комары также могут перемещаться по суше, воздуху или морю — часто они подсаживаются к людям — и переносят плазмодии с места на место. Например, «аэропортная малярия» может возникнуть, когда насекомые перемещаются на самолете и заражают людей, живущих поблизости, говорит Дейли. Но комары Anopheles не летают далеко, поэтому такие случаи обычно появляются в миле или около того от аэропортов.
4. Повышение температуры и туризм могут способствовать распространению ареалов комаров.
Ожидается, что изменение климата приведет к расширению ареала распространения многих заболеваний, переносимых насекомыми, включая денге и малярию.
По словам Райана и Витека, по мере потепления климата ареал обитания комаров может распространиться дальше на север.
Вид комаров Anopheles stephensi процветает не в болотах или сельской местности вдали от людей, а в искусственных контейнерах в городских районах Индии и Ближнего Востока.
«Он покинул свой первоначальный ареал и обосновался в разных странах Африки».
Если бы этот вид распространился и в США, его склонность кусать людей и жить в городских районах могла бы сделать его более опасным переносчиком малярии среди людей, чем существующие виды.
«Это определенно заставляет меня нервничать, что мы должны предвидеть это и быть готовыми», — говорит Райан.
На данный момент маловероятно, что малярия распространится по всей территории Соединенных Штатов, говорит Дейли. Даже если более пяти человек заболеют малярией, она ожидает, что нынешняя вспышка закончится.