Космическое пространство, которое когда-то представляло собой неизведанную территорию, сейчас стало полным хаоса и опасностей. Новое исследование ученых из Университета Малаги (UMA) раскрывает темную сторону космических исследований и спутниковых технологий. Космический мусор представляет угрозу для освоения космоса, а также для нашей планеты.
Растущее количество вымерших объектов в космосе является прямым результатом деятельности человека за пределами земной атмосферы. Беспорядок, который мы устроили в космосе, может подготовить нас к потенциально разрушительному будущему. С момента запуска первого спутника в 1957 году космический мусор неуклонно растет. По оценкам Европейского космического агентства (ЕКА), в настоящее время насчитывается более 131 миллиона единиц космического мусора. Их размер варьируется от одного миллиметра до десяти сантиметров, они совершают кругосветное путешествие со скоростью 36 000 километров в час.
Остатки ракет, неисправные спутники и даже бесхозные инструменты космонавтов составляют беспорядок. Обломки представляют серьезную угрозу для действующих спутников и будущих космических миссий. «Любой кусок размером более одного сантиметра потенциально смертелен в случае столкновения», — предупреждают ученые.
Исследователи из Университета Малаги провели проект, посвященный космической экономике, в котором применялся количественный анализ для создания теоретической модели, описывающей оптимальную скорость запуска спутников на основе существующего количества космического мусора. Используя данные НАСА и ЕКА, модель использует вычислительное моделирование для исследования влияния противоспутниковых испытаний на объем космического мусора и последующую вероятность столкновений с действующими спутниками. В настоящее время вокруг Земли вращается около 6000 спутников.
Исследователи UMA динамически рассчитали количество космического мусора, основываясь на оптимальном поведении космических компаний при определении скорости запуска спутников и количества спутников. Их исследование показывает, что количество космического мусора отрицательно влияет на количество запусков и спутников. «Расчеты также показывают, что противоспутниковые испытания генерируют более 102 000 новых кусков этого мусора размером более одного сантиметра и что его негативные последствия исчезают через 1000 лет из-за большой высоты, на которой проводятся испытания», — заявили исследователи.
Эксперты подошли к изучению космического мусора с экономической точки зрения. Они рассматривают космическое пространство как глобальное общее благо, которое, как и открытое море, рискует чрезмерно эксплуатироваться. Такой подход подчеркивает отсутствие прямого регулирования, помимо не имеющего обязательной силы Международного договора Организации Объединенных Наций. Как следствие, они определяют явный «сбой рынка», когда отсутствие прав собственности поощряет неправомерное использование этого ресурса, что приводит к негативным внешним эффектам.
Исследователи выражают обеспокоенность тем, что наша растущая зависимость от технологических компаний, работающих в космосе, подразумевает постоянный рост объема космического мусора. При этом увеличивается вероятность столкновения. «Мы сталкиваемся с огромным нерегулируемым рынком, проблемы с которым только начались», — написали они.
Ситуация с космическим мусором требует немедленных действий. Необходимо разработать строгие международные нормы и правила для контроля за космическим мусором, а также для предотвращения его дальнейшего увеличения. Кроме того, необходимо инвестировать в технологии очистки космического мусора и разработку более безопасных и эффективных способов запуска спутников.
Космическое пространство должно быть сохранено как ценный ресурс для будущих поколений. Мы не можем позволить космическому мусору уничтожить наши возможности и перспективы в космосе.