В субботу стартует главный смотр молодых талантов мирового регби.
Молодежный Кубок Мира возвращается! Спустя четыре года после предыдущего турнира, после пандемии коронавируса и всех последствий с ней связанных лучшие регбисты в возрастной категории U20 вновь выйдут на старт. МКМ любим многими болельщиками за искрометное регби и непредсказуемость, за горячие сердца регбистов.
Место проведения
Молодежный Кубок Мира 2023 пройдет в Южной Африке с 24 июня по 14 июля. Матчи турнира примут три города Западно-Капской провинции ЮАР: Атлон, Стелленбос и Парл. Главные матчи МКМ примет 34-тысячный «Атлон Стэдиум», который расположился в одноименном пригороде Кейптауна.
Южная Африка во второй раз в истории принимает Молодежный Кубок Мира. Предыдущий прошел в 2012 году и победу на нем праздновали «Джуниор Спрингбокс» c Хандре Поллардом, Питером-Стефом дю Туа и Стивеном Китсхоффом. Тот трофей для южноафриканцев стал единственным в истории.
История
В современном виде Молодежный Кубок Мира появился в 2008 году. Турнир принял Уэльс. С тех пор, событие стало ежегодным за исключением периода 2020-2022 годов. Первые четыре МКМ уверенно, а часто и за явным преимуществом выиграла сборная Новой Зеландии. Всего на счету «Олл Блэкс» шесть титулов чемпионов мира. Трижды МКМ выигрывала сборная Англии, две победы у французов и одна у Южной Африки.
Примечательно, что свои две победы сборная Франции завоевала на двух последних Молодежных Кубках Мира. В 2018-м равных себе не знала сборка «Ле Блё» во главе с Ромэном Нтамаком и Луи Карбонелем. В следующем году балом правили все тот же Карбонель, но уже вместе с Донованом Таофифенуа и Маттисом Лебелем. Во многом, именно то французское поколение времен МКМ 2018-2019 сейчас верховодит в главной команде страны и является одним из фаворитов уже взрослого Кубка Мира.
Формат
На двух первых молодежных Кубках Мира участвовали по 16 команд, но из-за того, что разница в классе между сборными первого и второго эшелона на молодежном уровне ощущается по-особому, World Rugby приняло решение с 2010 года сократить число участников до 12. Эта самая дюжина команд делится на три группы. По итогам группового этапа формируются три полуфинальные сетки. Победители квартетов, а также лучшая из команд, занявших второе место идут бороться за трофей, две худшие команды со вторых мест и две лучшие сборные с третьих разыграют места с 5-го по 8-е. Оставшиеся оправляются в борьбу за выживание. Команда занявшая последнее 12-е место в следующем году сыграет в Трофи, а победитель второго эшелона МКМ-2023 поднимется в элиту.
Расклады
Предсказывать результаты матчей Молодежного Кубка Мира дело неблагодарное. Если взрослые команды еще можно оценить по результатам предыдущих сезонов, то с молодежью так не работает. Особенно, если учесть, что последний МКМ прошел аж четыре года назад.
Традиционно, как и везде, что касается регби, в число фаворитов турнира следует включить сборную Новой Зеландии. Форма «Олл Блэкс» сейчас вызывает вопросы, команда недавно провела два тестовых матча против сборной Австралии. Одну встречу проиграла, другую выиграла. Но «Олл Блэкс» — это всегда «Олл Блэкс». Команда из Страны большого белого облака способна взять и обыграть абсолютно любого соперника. Из европейских сборных серьезную силу представляют собой Ирландия и Франция. «Клеверные» зимой уверенно выиграли Кубок Шести Наций, французы заняли второе место.
Нельзя также списывать со счетов южноафриканцев. «Спрингбокс» тоже относят к числу претендентов на трофей и не только из-за статуса хозяев турнира, но и из-за того поколения, которое подобралось для МКМ.
Из команд, от которых стоит ждать сюрпризов хочется выделить сборные Италии, Аргентины и Грузии, которые волей жребия оказались в одной группе. Итальянцы минувшей зимой обошли Англию в Кубке Шести Наций и влюбили в себя болельщиков искрометной и результативной игрой, грузины не так давно провели двухматчевую серию против англичан и даже сумели одержать историческую победу. Аргентинцев в качестве «темной лошадки» хочется представить, скорее по инерции. Информации о команде не так много. Но всем известно, что «Лос Пумас» никогда не бывают скучны или же немотивированны.
От сборной Англии особых ожиданий в этом году нет. «Алые розы» блекло выступили на Кубке Шести Наций и недавно провели натужную серию матчей против «Лелос». В соперниках по группе у них мощные ирландцы и хорошее австралийское поколение. Можно даже сказать, что если англичане окажутся в полуфинале, то это будет серьезная сенсация.
Что касается аутсайдеров, то здесь, очевидно борьба развернется между сборными Уэльса, Японии и Фиджи. Валлийская команда хуже всех выступила в КШН, пропустив вперед даже сборную Шотландии, которая в этом году будет играть в Трофи. Что касается Японии. То «храбрым цветкам», как и на взрослом уровне не всегда хватает умений, чтобы противостоять на дистанции командам из традиционных регбийных держав. Ну а про сборную Фиджи много говорить тоже не приходится. Команде досталась тяжелая группа, выйти из которой даже в борьбе за 5-8 места будет невероятно трудно. Но давно известно, что «летучие» — команда настроения, а значит способна на чудо в отдельно взятом матче.
Расписание группового этапа
Группа А: Франция, Уэльс, Новая Зеландия, Япония
24 июня Франция — Япония
24 июня Уэльс — Новая Зеландия
29 июня Франция — Новая Зеландия
29 июня Уэльс — Япония
4 июля Новая Зеландия — Япония
4 июля Франция — Уэльс
Группа В: Австралия, Англия, Ирландия, Фиджи
24 июня Англия — Ирландия
24 июня Австралия — Фиджи
29 июня Австралия — Ирландия
29 июня Англия — Фиджи
4 июля Ирландия — Фиджи
4 июля Австралия — Англия
Группа С: Южная Африка, Аргентина, Италия, Грузия
24 июня Аргентина — Италия
24 июня Южная Африка — Грузия
29 июня Южная Африка — Италия
29 июня Аргентина — Грузия
4 июля Италия — Грузия
4 июля Южная Африка — Аргентина