Британские исследователи изучили останки молодой девушки, которую в раннем Средневековье похоронили на кровати в окрестностях современного Кембриджа. Художнику-криминалисту Хью Моррисону удалось по черепу восстановить внешность этого человека, а биоархеологам выяснить, что, по всей видимости, в детском возрасте девушка прибыла в Британию из Центральной Европы. Об этом сообщается в пресс-релизе Кембриджского университета.
В раннем Средневековье в некоторых европейских регионах бытовал обычай, при котором покойных хоронили на кроватях. Самые ранние свидетельства этого обряда датируются началом V века нашей эры, а самые поздние — началом X века. Но большинство из них относятся к VI–VII векам и сосредоточено на юге современной Германии, а также в Англии. Причем, если в континентальной Европе соотношение между мужскими и женскими захоронениями на кроватях примерно одинаковое, то в Британии это черта исключительно женского обряда. Единственное исключение — это могила из Лапвин-Хилл (графство Дербишир), где вместе с останками покойного нашли меч и два наконечника копий, что может указывать на мужской пол умершего.
В Британии известно 18 захоронений на кроватях и все они, похоже, датируются VII веком нашей эры. Судя по найденным в таких могилах артефактам и дороговизне устройства погребальных сооружений, ученые предполагают, что этот обряд могли себе позволить лишь представители элиты. Возможно, на Британских островах традицию хоронить умерших на кроватях принесли с собой женщины-мигрантки из континентальной Европы.
В конце 2011 года археологи начали проводить охранно-спасательные раскопки в деревне Трампингтон, которая находится в пригороде Кембриджа. Здесь они обнаружили четыре погребения, два из которых, по-видимому, относятся ко второй четверти VII века нашей эры, а два других — ко второй половине VII века. В одной из могил исследователи раскопали останки девушки, умершей в возрасте от 14 до 18 лет, тело которой в могиле положили на деревянную кровать. Среди прочего, в этом погребении археологи обнаружили очень дорогой артефакт — золотой крест диаметром 34,5 миллиметра, украшенный инкрустациями из граната. Всего в Британии известно лишь пять подобных артефактов.
В преддверии открытия новой выставки в музее археологии и антропологии Кембриджского университета ученые представили предварительные результаты исследования останков молодой девушки, найденной в Трампингтоне. Так, художник-криминалист Хью Моррисон (Hew Morrison) восстановил по черепу внешность юной девушки, используя данные о толщине мягких тканей у европейских женщин. Однако на этой реконструкции цвет волос, глаз и оттенок кожи отражают личные предпочтения автора, поскольку анализ древней ДНК, способный предоставить информацию о фенотипе, не проводился. При этом Моррисон отметил одну из особенностей внешности этой девушки — ее левый глаз был примерно на половину сантиметра ниже, чем правый.
Британские биоархеологи также провели анализ изотопного состава костей раннесредневековой девушки. Судя по соотношению изотопов стронция, она была мигранткой, которая прибыла в Англию примерно в семилетнем возрасте из Альпийского региона — вероятно, с территории современной Южной Германии. При этом вскоре после переезда рацион девушки изменился — доля белка в ее диете немного снизилась.
Ранее на N + 1 рассказывали, как ученые восстановили внешность других древних людей. Так, шведский скульптор и археолог реконструировал лицо подростка по прозвищу Вистегуттен, жившего в Скандинавии около 8300 лет назад. Бразильские же исследователи восстановили внешность человека, прозванного Зизу, который, по последним оценкам, умер около 9600 лет назад.