Открыт прежде неизвестный вид вымерших дельфинов, который существовал 27-23 млн лет назад. Специалистами из Университета Отаго (Новая Зеландия) найден практически полный череп существа Nihohae matakoi.
Морда Nihohae matakoi была удлиненной и приплюснутой, шейные позвонки не срослись. При этом в его челюсти сохранился 21 зуб, еще столько же были вырваны, а в передней части рта зубы похожи на бивни.
Отсутствие износа эмали дало понять, что морскому хищнику не приходилось раскусывать твердые материалы и искать добычу в песчаном субстрате. Еще зубы оказались довольно тонкими, что делало их непригодными для охоты на крупных жертв.
Окаменелые останки дельфина эксперты обнаружили в горных породах в Северном Отаго. Анализ предоставит возможность относительно точно определить их возраст – 25,2 млн лет.
По словам исследователей, лишь у одного из ныне живущих родственников Nihohae matakoi есть «бивень», а именно у нарвала. Об этом информирует Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.