Космическая программа Китая часто подвергалась критике из-за неконтролируемых повторных входов в атмосферу отработавших ступеней ракет. Это создавало потенциальную угрозу населенным районам и вызывало негативную реакцию НАСА и ЕКА. Чтобы снизить риск, Китай разработал парашютную систему, которая может направлять упавшие ракетные ступени в заранее определенные зоны приземления.
По данным Китайского исследовательского института ракетной техники (CALT), система была успешно протестирована на ракете «Чанчжэн-3B» в пятницу, 9 июня. Обзор данных испытаний и анализ обломков показали, что парашютная система помогла сузить зону приземления на 80%. Это могло бы помочь проложить путь для будущих применений технологий управления приземлением, которые могли бы обеспечить контролируемый вход в атмосферу, извлечение и даже повторное использование.
Система была протестирована на ракете «Чанчжэн-3B», которая стартовала с космодрома Сичан 17 мая и вывела на орбиту навигационный спутник BeiDou-3 G4. Система содержит электрическую подсистему, которая была оптимизирована для уменьшения ее объема и общего веса. Она также предназначена для автоматического развертывания парашюта на определенной высоте, что позволяет направить ракету-носитель в назначенную зону посадки. Интеграция этой системы должна дать командам миссий более точный контроль над тем, где приземляются отработавшие ракетные ускорители, и повысить безопасность вокруг стартовых площадок.
Исследователи CALT также заявляли ранее, что они намерены сделать первую ступень сверхтяжелой ракеты «Чанчжэн-9» многоразовой. Китайские государственные СМИ поделились изображениями первых частей ракеты еще в марте. Парашютная система, аналогичная той, что была разработана командой CALT, могла бы найти применение и во второй ступени «Чанчжэн-9» и, возможно, в обтекателях полезной нагрузки, что привело бы к созданию полностью многоразовой ракеты-носителя.
(Добавил: Rolf80)