Первым новичком «Ак Барса» в летнее межсезонье стал 29-летний форвард Дамир Жафяров – действующий контракт игрока рассчитан на следующий сезон. За свою карьеру нападающий успел установить рекорд «Торпедо» по результативности, взять бронзу молодёжного чемпионата мира и сыграть в «татарской» тройке СКА. Знакомимся подробнее с нашим новичком.
ДОРОГУ В КХЛ ПРОЛОЖИЛ ДРАФТ
Дамир родился в московском районе Чертаново – в хоккей его отдал отец Раиль, чья карьера не пошла дальше занятий в детской школе. Парня сразу отрядили в линию нападения, опираясь на принцип «кто повыше – в оборону, кто пониже – в атаку». Так в пятилетнем возрасте он оказался в школе «Пингвины», его первым тренером стал Сергей Глазунов. Когда наставник перешел в другую столичную школу – «Русь» – то забрал с собой нескольких перспективных ребят, в их числе оказался и Дамир.
Тренер вспоминал, что уже в юности Жафяров демонстрировал лидерские качества. На одном из турниров он в решающий момент взял на себя игру и вырвал для «Руси» победу: «Дамир протащил шайбу через всю площадку, всех обыграл и забил в падении за две секунды до конца. Мы заняли второе место, это был праздник».
В 2013-м на драфте юниоров КХЛ форварда выбрал новокузнецкий «Металлург» в третьем раунде под общим 58-м номером. Вместе с Дамиром «Кузня» забрала ещё одного выпускника школы «Русь»-94 – защитника Илью Любушкина, но последний уже в декабре 2011-го отправился в систему возрождавшегося «Локомотива».
Дамир отмечал, что тот драфт имел поворотное значение в его карьере: «По себе скажу, что, если бы не драфт, непонятно, как вообще сложилась бы моя карьера. До этого я ездил на просмотр в несколько команд МХЛ, и меня никуда не взяли. А благодаря драфту я провёл полноценный сезон в Молодежной лиге и неплохо себя показал».
В дебютном сезоне за «Кузнецких Медведей» форвард стал третьим снайпером команды, забросив 19 шайб. Но путь в плей-офф оказался коротким: в первом раунде парни прошли «Толпар» (3–0), а в следующем вылетели от будущего обладателя Кубка Харламова, «Омских Ястребов» (1–3).
Локаутный сезон 2012/13 Жафяров начал в основе «Металлурга» и отличился уже во втором матче регулярки, реализовав большинство в ворота «Атланта».
А спустя месяц форвард огорчил «Магнитку» с великими Мозякиным, Гончаром и Малкиным.
Матчи против звёзд НХЛ навсегда запомнились юному игроку: «Бежишь с шайбой, а Здено Хара гонится за тобой, и ты косишь на него снизу вверх. Весёлый был сезон! Хотя мне не было весело – дебют в КХЛ, надо доказывать, что ты можешь здесь играть, а тут все звезды НХЛ приехали против тебя. Каждый матч был очень тяжелый».
За три сезона в Новокузнецке форвард не только застолбил за собой место в основе, но и поехал на молодёжный ЧМ-2014 в составе сборной России. Игрок круто начал групповой турнир, набрав за два стартовых матча 5 (2+3) очков. Но в полуфинале со шведами его одной шайбы не хватило для победы (1:2), а сам матч запомнился ещё и массовой дракой между игроками. Впрочем, в игре за бронзу россияне с таким же счётом одолели Канаду.
БРАЛ ТИТУЛ ЧЕМПИОНА В КОМАНДЕ С РАДУЛОВЫМ
Летом 2014-го Жафярова обменяли в ЦСКА, под завязку укомплектованный звёздами. На правах лимитчика форварду находилось место в третьем-четвёртом звене, а среднее игровое время по итогам регулярки едва перевалило за девять минут.
– Было тяжело, в такой команде были собраны хоккеисты очень высокого уровня, люди, с которыми я в свои двадцать лет только мечтал сыграть. Это был тяжёлый сезон, у ЦСКА особая манера игры, и я не мог раскрыть свои лучшие качества, – подводил черту под тем сезоном Жафяров. Но главным мотором той команды, конечно же, был Александр Радулов.
Сезон 2014/15 был уникальным – тогда единственный раз титул чемпиона России определялся по итогам регулярки, которую ЦСКА выиграл с отрывом в 16 очков. Жафяров отыграл 49 матчей и набрал 9 (7+2) очков.
В межсезонье Жафярова ждал очередной обмен: «Сибирь» отдала за игрока Игоря Ожиганова и Дмитрия Кугрышева, заключив с форвардом двухлетний контракт. Предсезонку у Скабелки нападающий провёл в первом звене, но со стартом регулярки перешёл в четвёртую тройку. Суммарно за первый этап чемпионата Жафяров отыграл 56 матчей и набрал 13 (6+7) очков, а в плей-офф отличился лишь одной заброшенной шайбой. Летом молодой нападающий получил травму, восстановился, попадал в заявку 13-м нападающим, а затем травмировался ещё раз. Новосибирский отрезок карьеры завершился обменом в «Адмирал» в декабре 2016-го.
За два месяца во Владивостоке Жафяров помог клубу пробиться в плей-офф, а в третьей игре четвертьфинала Востока он отдал две результативные передачи в победном матче с «Авангардом» (4:3), но по итогам серии дальше прошли омичи. Своей игрой форвард добился нового однолетнего контракта и выдал хороший осенний отрезок, оформив дубли в ворота «Спартака» (6:7 ОТ) и минского «Динамо» (5:0), но вновь на его пути встала травма. Летом 2018-го Дэвид Немировски перебрался из Владивостока, с позиции спортивного директора, на пост главного тренера «Торпедо» – он и пригласил Жафярова в Нижний Новгород.
РЕКОРДСМЕН «ТОРПЕДО»
Начинал нападающий с третьего звена, однако в ноябре пошли травмы, и тренерский штаб решил попробовать Жафярова в первой тройке с Энди Миле и Денисом Паршиным – связка нашла «химию» с первых же матчей.
– Ранее меня ставили в третье-четвертое звенья. Мне самому хотелось достичь чего-то большего, поэтому затем и последовали переходы. Хотя я мог остаться и ещё долго играть в третьем звене. Но я не тот человек, которого устраивает спокойное пребывание в зоне комфорта, – признавался Дамир.
Нижегородский отрезок – один из лучших в карьере хоккеиста. В сезоне 2020/21 форвард занял третью строчку списка лучших бомбардиров регулярки, набрав 61 (21+40) очко в 58 играх. Он обновил клубный рекорд по очкам, набранным в элитном дивизионе, обогнав Михаила Варнакова, который в сезоне 1982/83 набрал 53 (30+23) балла. Непокорённой осталась лишь вершина Леонида Тамбиева – он в Высшей лиге сезона 2002/03 набрал невероятные 74 (37+37) очка. Все три сезона в Нижнем Жафярова привлекали к играм за сборную России, однако в расширенный список команды на ОИ-2022 форвард так и не попал.
Минувший сезон нападающий провёл в составе СКА, выступая в «татарской» тройке с Маратом Хайруллиным и Маратом Хуснутдиновым. В качестве игрока питерского клуба он впервые отправился на Матч Звёзд КХЛ, а по итогам плей-офф примерил на себя бронзовые медали чемпионата России.
В одном из интервью Жафяров признавался, что в детстве болел за «Ак Барс»: «Сейчас не вспомню уже, почему начал болеть за «Ак Барс» – какие-то игроки, наверное, понравились. Когда повзрослел, когда сам уже был в хоккее, понял, что не всегда ты сам выбираешь себе команду, и стал болеть за ту, в которой играю».
Вероятно, на предпочтениях Дамира в детстве сказалась и близость семьи к Татарстану. «Я знаю татарский, у нас в семье на нём часто говорили, особенно когда ездили к родственникам в деревню. Сейчас у меня не так хорошо с языком, потому что много жил в других городах».
На протяжениии нескольких лет Жафяров женат – его избранницу зовут Алина, а весной 2021-го у семьи родилась дочь. К слову, осенью 2022-го семья взяла под опеку редкого чёрного ягуара из Ленинградского зоопарка.
В результате обмена мечта детства игрока исполнилась, а «барсы» получили одного из самых стабильных российских форвардов последних лет. Игрок стал третьим татарином в составе команды сезона 2023/24 – он уже пообещал подтянуть навыки языка за ближайший год.