Bentley 3 Litre, участвовавший в первых в истории «24 часах Ле-Мана» столетие назад, был продан неназванному британскому автоэнтузиасту на аукционе за 3,7 миллиона долларов. Долгие годы он простоял в гараже в наполовину ржавом состоянии, пишет .
Несмотря на пробитый летящими камнями топливный бак, этот Bentley занял высокое четвертое место в культовой гонке во Франции образца 1923 года, попутно оставив за собой лучший круг в суточном марафоне. В последующие несколько лет марка и вовсе была непобедима в Ле-Мане. Так, начиная 1927-м и заканчивая 1930-м спорткары Bentley четыре раза подряд выигрывали «24 часа Ле-Мана», что до сих пор остается одним из самых выдающихся результатов в истории гонки.
Позднее машину использовали не для автогонок, а в качестве транспорта для перевозки собак породы сенбернар на выставки, прежде чем легендарный экземпляр вовсе оказался забыт в гараже. Только в начале 1980-х престарелая хозяйка авто позвонила тогдашнему владельцу Автомобильного музея в Донингтоне и предложила ему две старые машины, стоящие у нее на участке. Он купил их обе, однако понятия не имел о славной истории приобретенного Bentley. На возможную ценность покупки ему указал спустя некоторое время один автожурналист и не ошибся.
«На этой неделе самой известной автомобильной гонке в мире исполняется 100 лет. Этот Bentley — не просто старинный автомобиль, это поворотный момент в истории автоспорта и слагаемое легендарного прошлого Bentley», — говорят устроители торгов. Продажей занималась компания, основанная племянником автогонщика Глена Кидстона — нечужого человека для 24-часовых гонок в Ле-Мане, победившего в них в 1930 году.
Новый владелец легенды гонок не собирается беречь автомобиль, сдувая с него пылинки. Более того, он уже объявил о намерении появиться на стартовой решетке 100-й и юбилейной гонки винтажных автомобилей в Ле-Мане.