При цитировании информации активная гиперссылка на SOLENKA.INFO обязательна
Ученые обнаружили странное поведение околоземного астероида 3200 Phaethon, который ответственен за метеорный поток Геминиды. Оказалось, что Фаэтон вращается все быстрее и быстрее вокруг своей оси, уменьшая скорость примерно на 4 миллисекунды каждый год. Это необычно для астероидов, чья скорость вращения обычно не меняется. Выяснение причин такого поведения может помочь лучше понять класс астероидов, считающихся «потенциально опасными».
Фаэтон сам по себе не представляет опасности для Земли, но его диаметр достаточно велик, чтобы вызвать немалую боль при гипотетическом ударе. Более того, его орбита опускается близко к Солнцу, что делает его одним из астероидов, которые производят метеорные потоки. Ученые прозвали Фаэтон «каменной кометой». Его необычные характеристики сделали его целью будущей миссии посадочного модуля DESTINY+, возглавляемой Японским космическим агентством.
Для изучения Фаэтона ученые используют изменение его яркости, которое позволяет определить период вращения. Однако, чтобы узнать больше о странном камне, нужны более точные данные. Поэтому планетолог Шон Маршалл работал над уточнением размера, формы и вращения Фаэтона и обнаружил, что его период вращения изменился за некоторое время до наблюдений 2021 года, возможно, из-за кометоподобной активности.
Фаэтон стал одним из 11 астероидов с ускоряющимся вращением из тысяч астероидов, вращение которых было охарактеризовано. Возможно, это результат потери массы, так как выделение газа в кометах вызывает эффект раскрутки. Исследование, проведенное в прошлом году, показало, что Фаэтон может выделять натрий.