Фото: vk.com/zenitbasket
В Единой лиге ВТБ будет новый чемпион. В финале сыграют УНИКС и «Локомотив-Кубань». «Зенит» и ЦСКА снова ждет серия плей-офф, но на этот раз только за третье место. Армейцы впервые не вышли в финал. У «Зенита» уже такое случалось, но Питеру тоже обидно. Год назад сине-бело-голубые выиграли чемпионский титул.
«Спорт День за Днем» нашел пять причин, почему «Зенит» не смог повторить прошлогодний успех.
Травмы
Это главный фактор, который сказался на результате. В начале сезона на короткий период выбыли из строя капитан команды Андрей Зубков и центровой Артем Клименко. В январе получил травму разрыв крестообразных связок и выбыл до конца сезона защитник Денис Захаров. А ведь именно он в прошлогодней финальной серии с ЦСКА забил один из важных трехочковых.
По ходу регулярного чемпионата в разное время в лазарете оказывались Адриен Моэрман, Тома Эртель, Сергей Моня.
Даже в плей-офф Хавьеру Паскуалю приходилось несколько раз менять состав. Сначала до конца сезона выбыл форвард Трей Томпкинс, а в пятом матче серии с УНИКСом травму получил Сергей Карасев, из-за чего пришлось на его место выпускать Игоря Вольхина. Нестабильная игра «Зенита» была связана с потерями в составе.
Обидные поражения в регулярном чемпионате
«Зенит» занял третье место в регулярном чемпионате, пропустив вперед ЦСКА и УНИКС. Команде Паскуаля не хватило одной победы, чтобы подняться выше. Где «Зенит» ее недобрал? Например, на выезде против «Автодора». Саратовцы забрали последнюю путевку в плей-офф, где в первом раунде не стали серьезными конкурентами для ЦСКА.
В январе у зенитовцев была серия из трех подряд поражений. Она тоже повлияла на место в турнирной таблице. А перед паузой на Матч всех звезд Единой лиги ВТБ прошлогодние чемпионы проиграли на выезде «Нижнему Новгороду», который совсем не феерил в плей-офф – 0-3 от «Локомотива-Кубани» в первом раунде.
Если бы «Зенит» смог выиграть один из восьми проигранных матчей, все равно попал бы в полуфинале на УНИКС, но в первом раунде получил бы более легкого соперника, что сэкономило бы силы. Только сравните. В четвертьфинале УНИКС трижды разгромил «Парму», а «Зенит» потратил четыре матча, чтобы пройти МБА.
Кубок России
«Зенит» не играл в Кубке России с 2016-го года. Борьбу за трофей питерцы начали с четвертьфинала, где не без труда прошли «Уралмаш» (73:64 в гостях и 89:82 дома). Кстати, УНИКС закончил борьбу на этой стадии, проиграв «Нижнему Новгороду».
В «Финале четырех» Кубка России, который проходил в Санкт-Петербурге, сыграли три команды Единой лиги ВТБ. Из топов был только «Зенит». Команде Паскуаля это не помогло. В финале она проиграла «Нижнему Новгороду» – 72:84.
Участие «Зенита» в Кубке России не принесло ему никаких дивидендов: получили допнагрузку (возможно, сил не хватило в серии с УНИКСом) и остались без трофея.
Лишний инфошум
Полуфинал «Зенит» – УНИКС запомнился не только драматичной развязкой. На старте серии Казань забрала два домашних матча. После этого телеграм-канал «Свободный агент» сообщил, что игрокам «Зенита» запретили общаться с соперниками и прессой. Об этом каналу рассказал один из питерских баскетболистов на условиях анонимности.
На атмосферу в команде это вряд ли повлияло положительно. Пусть позже Паскуаль и опроверг информацию про запрет на общение.
«Игроки «Зенита» и УНИКСа спокойно разговаривали перед [четвертым] матчем. Так что это нелепый вброс», – заявил главный тренер «Зенита» в интервью для социальный сетей Единой лиги ВТБ.
Драматичная развязка седьмого матча
В концовке 7-го матча с УНИКСом при равном счете 79:79 у сине-бело-голубых оставалось 6 секунд на последнюю атаку, чтобы вырвать победу и путевку в финал. Паскуаль взял минутный перерыв. Когда игра возобновилась, Калеб Хоумсли из-за боковой отдал передачу на Зубкова, но тот не удержал равновесие и наступил на линию границы площадки. Играть оставалось 4 секунды.
Судьи отдали мяч УНИКСу. Хозяевам площадки хватило времени, чтобы провести быструю атаку, в ходе которой Моэрман сфолил на Хантере за одну секунду до сирены. Форвард УНИКСа забросил первый штрафной, а второй специально смазал. Времени спастись у «Зените» не осталось. А не заступи Зубков за линию, сейчас бы Питер снова готовился к финалу, но в тот момент удача отвернулась от сине-бело-голубых.
Фото: vk.com/zenitbasket